Пастор Зуденшельд дает показания
Валя и Найденов, укрытые пледами, лежали в креслах на деке «Клариссы» и любовались белесым простором Балтийского моря. Берега негостеприимной Германии остались далеко на юге.
— Даже не верится, что можно снова свободно дышать, не думать об угрожающих тебе опасностях, — говорила Валя. — Ведь мы не слышали в Берлине ни одного открыто враждебного слова; никто не дал понять, что дурно относится к нам или к нашей стране, а между тем я была уверена, что каждый обращенный на нас взгляд любого официального лица скрывал неприязнь…
— Хорошо все, что хорошо кончается. Послезавтра — Финляндия, а там советский теплоход, и — мы дома. Наверно, нас ждет уже целая куча писем от Житкова. Удивительно, что он ни разу не написал.
— По-видимому, не хотел писать из-за немецкой цензуры.
— Интересно, чем же кончилось плавание на «Архангельске»?
Заметив приближающихся людей. Валя умолкла. К ним двигалась целая процессия во главе с помощником капитана. Найденов не знал финского языка, и потому не мог понять того, что сказал помощник какому-то здоровенному детине в штатском:
— Только, пожалуйста, без шума, чтобы не возбуждать разговоров среди пассажиров.
— Шум не нужен ни нам, ни этому субъекту, — ответил штатский и, подойдя вплотную к Найденову, бесцеремонно положил руку на его плечо.
Найденов сделал гневное движение, но почувствовал, что рука финна крепко впилась в него. К тому же Найденов заметил, что другой рукой тот наводит на него револьвер, не вынимая его при этом из кармана пальто.
Да, шум действительно ни к чему не мог привести, и потому, не меняя позы, Найденов спросил по-немецки:
— Кто вы такой и что вам нужно?
— Государственная полиция, инспектор Венсторп, — несколько смущенно пояснил помощник капитана.
— Какая полиция? — удивился Найденов.
— Вам придется последовать за ним, — сказал помощник капитана.
— Тут очевидное недоразумение, — негромко, но внушительно произнес Найденов.
— Каждый из вас прикидывается девицей, впервые идущей к причастию, — насмешливо сказал Венсторп.
Найденов взглянул на встревоженную Валю.
— Не волнуйся, пожалуйста. Я сейчас вернусь. Какая-то чепуха, — сказал он и последовал за помощником капитана.
Они вошли в капитанский салон, и дверь захлопнулась. В этот же миг за спиной Найденова что-то звякнуло, и он ощутил на запястьях холодную сталь наручников, которые ловко защелкнул прятавшийся за дверью помощник Венсторпа, по имени Майерс.
Найденов невольно напряг все свои силы, натягивая цепь. Венсторп засмеялся.
— Ну, ну, не испытывай прочность своих костей, — пробормотал он.