И вот, не подозревая того, что каждое его слово слышно Вольфу, с которым он побоялся бы вести такую игру, барон старался уверить коменданта в том, что дело Нордаля Йенсена должно быть отодвинуто на второй план.
— На острове появился новый человек. Для капитана Вольфа он интересней десятка Йенсенов…
— Не играйте в загадки!
— Вы полагаете, что на гроши, какие вы мне даете, можно развязать языки всем пьяницам острова?
— Деньги?
— Вот именно, господин комендант.
— Сто крон.
— Я ослышался?
— Двести. На это можно опоить весь остров.
— Мне нужно… — рыжий решительно проговорил: — Тысяча крон.
— Может быть, вы воображаете, что управляющий вашим прибалтийским майоратом переводит сюда подати ваших крепостных?
Довольный своей шуткой комендант рассмеялся. Но каково было его удивление, когда обычно терпеливый и покорный барон вдруг нахлобучил шапку и шагнул к двери.
— Эй, вы! Какая муха вас укусила? — крикнул комендант.
Он бросил на стол триста крон. Барон, не считая, сунул деньги в карман.
— Чтобы сегодня же мне было доложено, где скрывается этот ваш «человек», — приказал комендант.
— Сначала с ним нужно выпить бочку пива.
— Из вас мог бы выйти первоклассный шантажист, но вы слишком уж мелкая дрянь.
Барон, шагнувший было к двери, остановился. В его воспаленных глазах появился злобный блеск затравленного зверя. Весь он, со своими небритыми щеками, с клочьями рыжих бачек, с гнилыми клыками между дряблыми губами, стал похож на старого, обессилевшего хорька.
— Я не простил бы вам этого оскорбления, — медленно проговорил он, — если бы знал вас, как крупную дрянь. Ведь в расходную книгу секретных фондов вы сегодня запишете на меня всю тысячу.
Полковник вскочил и бросился к барону.
— Вы с ума сошли! Я пристрелю вас!..
— Пристрелите своего же золотого осла?! Вряд ли…
Полковник выхватил пистолет. Барон втянул голову в плечи, закрыл лицо руками. Он не видел, как из-за портьеры выскочил Вольф и выбил из руки коменданта оружие. Барон отнял руки от лица, и воспаленные красные глаза его встретились с твердым взглядом Вольфа.
— О каком человеке вы тут бормотали? — спросил Вольф барона.
— Я… я еще не знаю, кто он…
Тяжелая рука Вольфа легла на плечо барона.
Всякое желание сопротивляться исчезло. Барон снова был послушным филером.
— Это русский. Он бежал с «Марты», — бормотал он.
— Он жив?!
— Мне остается узнать, где он скрывается.
Вольф кивком выразил удовлетворение.
Барон, пятясь, толкнул спиной дверь и поспешно захлопнул ее за собою.