Совершенно секретно. Рапорт начальника фронтового госпиталя полковника Фрица Меркера: вызывает серьезную обеспокоенность психологическое состояние наших солдат. Фиксируется значительный рост числа госпитализированных солдат с острыми формами психического расстройства. Представляется необходимым отделу пропаганды приступить к незамедлительной разработке и осуществлению специальных медицинских, психологических и организационных процедур по оздоровлению морально климата в воинских подразделениях вермахта.
Кранке зло одернул свой воротник, поправляя и без того безупречно сидящую форму.
- Третий за неделю случай! - в раздражении проговорил он. - Это неслыханно!
- Что опять там стряслось? - недоуменно спросил Отто Винкель, его закадычный друг. - Снова непорядок в роте?
- Эти остолопы, - еле сдерживаясь пояснил Кранке. - на посту развели бардак! Кресты, молитвы, скоро чеснок принесут... Вдобавок они меня еще чуть не пристрелили! Я минут десять орал около казармы пароль и убеждал их, что я именно лейтенант Кранке!
- Доложи майору! - невозмутимо на это ответил Винкель. - Пусть с этим он и разбирается!
- Ты, Винкель, не понимаешь что ли?! - вдруг, взорвался Кранке. - Это третий случай за неделю в моей роте! Посажу я этих баранов на гауптвахту и с кем потом мне прикажешь воевать?! Может взять этих молодых волчат из местных? Они ведь так хорошо умеют резать женщин и детей.
- Что, действительно, все так серьезно, Ханс? - обеспокоился, наконец-то Винкель. - Мне показалось, что ты как обычно шутишь.
- Мой дорогой Отто, шутки кончились еще тогда, когда мы пересекли эту чертову границу. - с нотками обреченности в голосе пробормотал лейтенант. - Прошло время, когда мы днем прогуливались по Елисейским полям, а вечером наливались шампанским до самых бровей! Это война! Настоящая война, Отто!
Он тяжело опустился на стул и обхватив голову руками.
- Знаешь, Отто, мне иногда кажется, что я сам схожу с ума на этой войне. - прошептал Ханс, оглядываясь на дверь. - Только вчера я видел старину Райке. Ты помнишь, Райке?
Дождавшись кивка головой от своего товарища, Кранке продолжил:
- Я видел его, как тебя сейчас. Он был такой же жирный и вонючий, как обычно. Понимаешь, мне стало страшно! Я по настоящему испугался! Ты же знаешь, я всегда смотрю смерти в лицо. Но...
- Слушай, Ханс, ты здоров? - прервал его Винкель. - Чего ты испугался?! Да, я раньше каждый день раз по двадцать видел этого поганого Райке.
- Отто, - серьезно посмотрел на него Кранке, подняв вверх палец. - Этот Райке погиб позавчера. Я лично его сам закапывал. Ты это понимаешь?! Я, вот этими самыми руками его лично закапывал! Лично! Сам!