С зачарованным видом маги смотрели на портал.
- Мариот, ты чувствуешь это? - неожиданно закричал Арториус. - Чувствуешь, как серой пахнет?
Мариот принюхался, осторожно отступая назад. Действительно, столь сильно пахло серой, что невольно представлялись сернистые источники столицы.
- Что-то идет не так, Мариот! - пытался перекричать, внезапно поднявшийся ветер, Арториус. - Нарушилось равновесие. Кажется, Око пошло в разнос!
Пульсация Око достигла пика. Огромные черные сполохи быстро расползались вдоль деревьев, захватывая все новое и новое пространство. Наконец, воздух задрожал и следом раздался оглушительный взрыв, словно тростинки переломавший толстенный деревья. Обоих магов как куклы разметало в разные стороны.
Едва дым расселся, как Арториус уже был на ногах. Прижимая к груди сломанную руку, он начал пробираться ближе к порталу.
- Учитель! Учитель! Где вы? - громко стал кричать он, надеясь, что все обошлось и остальные также перешли в новый мир благополучно. - Магистр Зенон! Вы меня слышите?
Крутой склон, с которого совсем недавно кубарем скатился Арториус, выглядел так, словно рядом с ним взорвался склад с магическим зельем. Громадная воронка еще дымилась на том самом месте, где шумели высокие сосны и валялись тяжеленные валуны. Тонны земли, веками лежавшие нетронутыми, черным дождем прошлись по лесу.
- Учитель, где же вы? - не терял надежду, маг. - Магистр Зенон, отзовитесь?
Вдруг, из-под мешанины бревен раздался еле слышный голос:
- Здесь, я... Арториус, сынок.
Бросившийся туда магистр ужаснулся от увиденного зрелища. Его друг и неизменный участник всех попоек и веселых похождений, Зелия Поста висел, насаженный, как куренок, на молодой березке. Тоненький белоснежный ствол смертоносным колом прошел через его тело.
- Это, это, - онемевшими губами шептал он. - О, Митра! Поста, друг, как же так?
- Там учитель, - испустив последний хрип, уронил головы Зелия.
Арториус лихорадочно стал растаскивать сметенные в кучу бревна. Вскоре показался знакомый синий плащ, с которым магистр Илириус не расставался вот уже около трех десятков лет. Осторожно освобождая его тело, Арториус со страхом вглядывался в бледное, обрамленное седыми волосами, лицо.
- Боже, учитель, - шептал он, мягкими движениями сметая с век прилипшую грязь. - Учитель, очнитесь.
Магистр Зенон медленно открыл глаза и сразу же, прищурил их от яркого солнечного света.
- Арториус, ты ли это? - с трудом уловил маг, наклонившийся к самым губам своего учителя. - Значит, мы прошли через Око...