– Гэттор, не надо, прошу тебя!
Губы колдуна искривились в презрительной усмешке:
– Что, уже в штаны наложил, Тайный Полицейский? А раньше о чём думал? Когда в Трамене Жезл защищал? Тогда я был готов отблагодарить за помощь. А сейчас…
И с размаху опустил хлыст на спину сгорбившегося парня. Получилось это у него легко и непринуждённо, словно, он каждый день тренировался. Впрочем, наверное, так и было, если судить по следам на спине увиденной мной девушки.
Нэйтас вскрикнул и выгнулся от боли:
– Гэттор, не бей меня! Не надо!
В ответ хлыст свистнул ещё дважды.
Нэйтас упал на колени и молитвенно сложил руки:
– Гэттор! Не бей! Всё для тебя сделаю, не бей только! Прошу! Не убивай меня! Я служить тебе буду! Все твои желания выполнять! Не убивай, молю!
Я смотрела на происходящее, и мне казалось, что мне снится какой-то кошмарный сон. Почему-то я всегда считала, что Нэйтас скорее умрёт, чем покорится откровенному злу. А выяснилось, что страх смерти оказался сильнее его гордости.
Мне хотелось сказать ему что-нибудь презрительное, обозвать трусом и предателем… но я не проронила ни слова. Потому что не знала, как бы я повела себя в такой ситуации. Возможно, тоже бы сломалась и начала просить пощады. Я не была уверена, что смогла бы с гордо поднятой головой переносить побои, а проверять опытным путём не хотелось. И я молчала, закусив губу, и вздрагивая от каждого, доставшегося Нэйтасу, удара.
– Надо же! Такой герой, а боли боишься? – насмешливо спросил Гэттор. – А что ж ты меня убить не пытаешься, не сражаешься со мной? Ведь это – твой долг, не так ли?
– Как я могу? – чуть не плача, произнёс полицейский. – Ты – могучий колдун, ты меня, как комара, прихлопнешь, я и пикнуть не успею. Ты меня один раз уже убил. Мне не понравилось быть мёртвым. Пощади меня, Гэттор! Всё, что хочешь, для тебя сделаю!
Гэттор окинул парня оценивающим взглядом и хмыкнул:
– Рубашку сними.
Не задавая вопросов, Нэйтас поспешно стал расстёгивать пуговицы. Руки у него тряслись, он с трудом выдавливал крупные пуговицы через тесные петли, но отчаянно торопился, боясь вызвать новый приступ гнева у стоящего рядом колдуна. Стянув, наконец, рубашку, отбросил её в сторону и умоляюще посмотрел на Гэттора.
– Ну, вот, – удовлетворённо кивнул тот. – Так лучше будет видно следы от хлыста. Они меня возбуждают.
И с наслаждением хлестнул Нэйтаса по голой спине. На коже сразу вздулся багровый рубец, а Нэйтас, с трудом сдержав крик, чуть не разрыдался:
– Гэттор! Пощади! Ты могучий колдун! Что для тебя такая букашка, как я? Но, когда ты станешь Властелином мира, я тебе пригожусь. Тебе ведь нужен будет управляющий, решающий мелкие вопросы, на которые у тебя не будет времени? Зачем тебе отвлекаться от глобальных проблем мироздания на склоки между лордами?