– Точно, это хозяйка квартиры к этому руку приложила. Говорил же писака доморощенный, что она ведьма, а ты заладил: соучастница, соучастница. Слушай, Алексеевич, а ты молитвы какие-нибудь знаешь?
– Откуда? Спроси меня чего попроще! Да и поздно теперь поклоны бить.
– Тогда дело – дрянь, – обречённо сказал Драйер. Вдруг он как ошпаренный подскочил к стене и, пытаясь дотянуться до окна, стал орать: – Это мы! Мы свои!
Но за эхом грохочущих сапог его голос не был услышан. По подвалу уже бежали солдаты. От сильного удара дверь в мастерскую вылетела.
– Это конец… – мелькнуло в голове у Драйера.
– Ложись! – скомандовал Поляковский и упал на пол, ощутив затылком ствол автомата.
– Мастерскую обыскать. Этих клоунов – в отдел, – командовал глумливый голос, топча каблуками спину Драйера.
– Сгною паршивца, – пронеслось в голове у Поляковского. – Вот только выберусь, будешь ты у меня лес валить, где-нибудь в Сибири.
Но лишь только он попробовал повернуть голову, как тут же со звериной силой был вдавлен сапогом в пол.
– Мы свои, – простонал Поляковский.
В ответ раздался смех. И тотчас между лопаток врезался приклад. В голове будто лопнул огненный шар. Взрыв боли свёл судорогой всё тело. И через затуманившееся сознание он услышал металлический щелчок автоматного затвора и крик Драйера: «Нет! Нет!»
И снова всё затянулось зелёной дымкой. И снова в ухо Поляковскому, откуда-то орала телефонная трубка из квартиры Вихляевой: «Ку-ку, ку-ку, ваше время истекло». И снова, надрываясь медью, рванул беснующийся фокстрот. Он становился всё быстрее и быстрее, будто кто-то отчаянно крутил ручку патефона. И вдруг звон лопнувшей пружины резко оборвал этот кошмар. Настала умиротворённая тишина.
Поляковский открыл глаза.
– Что же это такое? – услышал он истеричный всхлип Драйера.
Они всё так же находились в подвальном помещении проклятой мастерской. Но, к их удивлению, дверь была целёхонька, не было здесь и солдат. Не было даже и слабого намёка, на то, что с ними минуту назад всё это происходило.
– Пора отсюда сваливать, – сказал Поляковский, отряхивая пыль с колен.
Но лишь только они собрались рвануть к выходу, как из мегафона с улицы опять раздался голос:
– Ваша минута истекла!
– Чёрт побери, это кажется опять ты! – закричал Драйер, с ненавистью глядя на Поляковского.
– Тупица! При чём здесь я? Мы застряли во времени, всё повторяется снова!
По подвалу уже грохотали сапоги, и опять от удара вылетела дверь в мастерскую…