Почему, расставаясь с ней, он решил, что ему хватит года, чтобы справиться с чувствами? Теперь-то он точно знает: и всей жизни будет мало. Потому что никакое время не в состоянии стереть, растворить его нежность и преклонение перед ее совершенством…
Однако он, конечно, еще не скоро осмелился бы потревожить ее личным визитом, если бы не вчерашняя чудовищная новость. Поначалу он, как и миллиарды атонцев, испытал шок, затем погрузился в беспросветную, недоуменную скорбь. В сознании не укладывалось, что Рилонды больше нет. Кроме того, к невыносимой горечи добавилась еще и тревога: а как же Гела? Ведь ей сейчас очень плохо. Он должен поддержать, быть рядом в несчастье…
И вот утренним рейсом он вылетел в Алору. Десять часов в самолете, с одного полушария планеты на другое. А здесь, во дворце – усиленная охрана… Захочет ли Гела его видеть? Он тяжело вздохнул…
Агент безопасности закончил переговоры и приблизился к автомобилю.
– Проходите, господин Веланда. Разрешение королевы получено.
Спустя десять минут он был уже в гостиной.
– Гела, здравствуй, – его голос чуть дрогнул. – Как ты?
Она подняла на него глаза: взгляд был спокойным и приветливым.
– Здравствуй, Веланда. Я в порядке. Дело в том, что Рилонда жив.
– Как? – ошеломленно воскликнул он.
– Ты садись, – пригласила она. – Я сейчас расскажу.
Он сел в кресло, она – на диван напротив.
– Я видела его, – она слегка улыбнулась. – Вчера, когда ненадолго потеряла сознание…
И она поведала об их общей с Рилондой способности чувствовать друг друга на расстоянии; на протяжении ее рассказа лицо Веланды приобретало все более недоверчивое выражение.
– Ты, наверное, думаешь, что я сошла с ума? – заключила она свое откровение.
– Нет, что ты, – он покачал головой. – Я так не думаю. А вот то, что это так называемая экранирующая, то есть защитная реакция мозга на трагедию, я предполагаю… А впрочем, – спохватился он, – если это помогает тебе держаться, пусть будет так. Ты говоришь, что Дайо и Гаренда улетели на Декстру, чтобы найти А-Тоха и все выяснить? Это правильно. Я приехал сюда, чтобы поддержать тебя. Разреши мне быть с тобой, по крайней мере, до их возвращения.
– Ну что ж, хорошо, – согласилась она. – Ты можешь приходить сюда.
В этот момент дверь распахнулась, и появилась Айзук, с подносом в руках.
– Я принесла тебе фруктов, – деловито сообщила она. – Тебе сейчас полезно… – и, заметив гостя, удивленно вскинула брови: – Господин Веланда?
– Да. Добрый вечер, Айзук.
– Хм, – усмехнулась она. – Добрый вечер. А что Вы здесь делаете?
– Веланда приехал, чтобы поддержать меня, – пояснила Гела, и, повернувшись к ученому, добавила: – И я очень ценю это. И благодарна тебе.