Мое появление к завтраку все присутствующие встретили аплодисментами, вогнав меня в изрядное смущение. Конечно, я понимал, что история с задержанием Айртона не останется в секрете от гостей эрла Кедаха, но и каких-то восторгов по этому поводу не ожидал. Меж тем, общество, определенно было намерено устроить мне настоящий триумф.
— Браво, браво мистер О'Хара, — приветствовал меня Руперт Гринт. — Мы все уже наслышаны о вашем мужественном поступке.
— Экий же вы, голубчик мой, хитрец, — вторил ему сэр Долий. — Мы-то все полагали, что вы утомились и спите, а вы умудрились провести собственное расследование и задержать злодея!
— А вот мистер Вильк ведь верно заметил тогда, что бывших полицейских не бывает, — восторженно прощебетала мисс Килпатрик.
— Да полно, полно же вам, — смутился я, занимая свое место. — Что такого я особенного сделал?
— Он еще и скромничает, — хохотнул Фелтон.
— Ну, довольно, не вздумайте пытать мистера О'Хара раньше времени, — вмешался сэр Филтиарн. — Хотя негодяй и схвачен, обсуждать этот вопрос полиция с нами пока не вправе, так что душещипательных подробностей придется подождать. По крайней мере до окончательного закрытия дела. Я верно говорю, мистер Вильк?
— Да, сэр, — кивнул инспектор. — Нам еще предстоит ряд следственных действий, чтобы уточнить все детали.
— Но ведь преступление раскрыто, — уточнила леди Элизабет.
— Ну как вам сказать, мэм? Практически, — с непроницаемым лицом ответил окружной околоточный.
«Кажется, за остаток ночи случилось нечто, о чем меня никто не счел нужным поставить в известность, — понял я. — Что ж, поддержим игру Вилька и О'Раа, а там и прояснится все».
— Но раз уж нам нельзя пока знать подробностей этого дела, быть может инспектор будет столь любезен, и расскажет о каком-то другом, тоже занимательном, — спросила мисс Орли. — Только о каком-то не столь… печальном.
— Да с удовольствием, — ответил тот. — Я вот только в эти края перебрался, и пришлось мне вести дело о зеленом фургоне… Помните, судья?
— А, банда Красавчика, — хохотнул тот. — Как же, как же. Про такое задержание шайки воров я в жизни не слыхал.
— Бог мой, да что ж там такого… эдакого? — удивился мистер Крагг.
— Дело в том, сэр Долий, — пояснил инспектор, — что оный Красавчик является ярым поклонником игры в футбол, к тому же человеком безумно азартным. Когда я плотно сел им на хвост он прислал в участок письмо, где предложил сдаться и признать все обвинения, но лишь при условии, что полиция Комарина выиграет у его шайки в футбольном состязании. В противном случае требовал полного прощения всех прошлых прегрешений.