— А карта есть у тебя?
— Откуда? Нет у меня никакой карты.
— Разгильдяй! Два наряда вне очереди.
— Есть два наряда вне очереди.
— Придётся вернуться в ту деревню, что мы минут десять назад проезжали, да там и спросить. Разворачивай.
— Есть. О, товарищ полковник, смотрите, ребята. Давайте их спросим.
— Где? — полковник Колычев оглянулся по сторонам, разглядел выбирающихся метрах в пятидесяти из кустов на дорогу двух мальчишек, кивнул, вылез из машины и громко крикнул им: — Эй, ребята, а ну, идите сюда!
Мальчишки, немного робея, подошли ближе. Один нёс в руке мятую газету, а у другого что-то было в подоле рубахи.
— Ребята, — обратился к ним Колычев, когда они приблизились метра на три. — Ребята, выручайте, заплутали мы. На Витебск нам куда поворачивать?
— На Витебск?
— Ну! Налево или направо?
— На Витебск туда вам лучше, — кивнул головой на правую дорогу мальчишка.
— Туда? — переспросил Колычев. — Ну, спасибо, выручил. А что это у твоего дружка в рубашке?
— В рубашке? В рубашке… — лихорадочно начал искать выход из создавшегося положения Гришка Лепшин. — А в рубашке у него, товарищ полковник, у него в рубашке… А вот смотрите, у нас карта есть шпионская!
— Где? Какая карта?
— А вот, видите? — протягивает Гришка Колычеву мятую газету. — Вот, тут по-иностранному всё. Наверное, шпион потерял. Может, Вы в милицию отвезёте, прямо в Витебск, а то некогда нам.
— Ну-ка, что за карта? — полковник берёт в руки поданную ему газету и брезгливо разворачивает. — Хм… Немецкая. «Берлинский вестник автолюбителя». Глупости какие. Пацан, да кто же карты секретные в газетах печатать станет? Головой бы сам подумал?
— Ну, не знаю, — грустно и жалобно говорит Гришка. — Дяденька полковник, можно мы пойдём? А то нас родители ждут.
— Ладно, идите уж. Спасибо за помощь.
Двое ребят шустро скрылись в кустах и поспешили к своему секретному месту возле реки. Гришка думал, как ловко он сумел вывернуться. Дурацкая, глупейшая выдумка со «шпионской» картой, а помогла! Отвлёк он этой глупостью полковника от ненужных мыслей. А то ещё застукал бы их с ворованной картошкой, да, чего доброго, бабке Матрёне бы нажаловался. У той же на огороде не только картошка растёт, крапива тоже есть. А потом ещё и батька бы ему добавил дома.
Полковник Колычев усмехнулся вслед скрывшимся с глаз мальчишкам. Всё-то он понял. Младший тащил что-то в рубахе, что ребята не хотели ему показывать. Может, картошку, а может и репу. Небось, на соседском огороде без спроса надёргали, а теперь печь идут. Глупые мальчишки, кого обмануть хотели. Как будто Колычев сам когда-то мальчишкой не был. Был, конечно. И точно так же по чужим садам да огородам лазил. И крапивой за то не раз высечен был в юные годы.