Садок чуть не произнес вслух: «Забудьте вы ее». Но промолчал, дав Соломону продолжить.
— Они пожалеют, что выставили на посмешище самого государя Урушалемского. Я убежден, это все дело рук Мариадона, а правительница Савеи здесь абсолютно ни при чем, поэтому я не успокоюсь пока не отомщу ему за содеянное.
Услышав эти слова, военачальник Урашалема, приободрился и сказал:
— Зачем владыке марать свои руки? Есть те, кто давно мечтают отомстить ему. Обещаю, что сегодня им удастся выведать тайное слово и отобрать меч, а вы будете абсолютно ни при чем.
Властитель собирался приказать Ванее остановить заговорщиков, но, подумав о том, что меч Мастера, вернет ему расположение царицы, промолчал.
Военачальник продолжил:
— Государь, эти те самые три офицера, прибывшие в Урушалем и жаловавшиеся на Мариадона.
Соломон внимательно слушал его.
— Вчера они поджидали военачальника, но вмешался его друг, и им пришлось заколоть того. Следуя законам Урушалемского царства, мои стражники схватили их. Но, как мне стало известно, они планируют совершить побег, чтобы снова напасть на Мариадона.
— Если им столько времени не удалось выведать слово чина военачальника, навряд ли что-то удастся и на сей раз, — усомнился владыка. — Мариадон говорил, что они бестолковые офицеры, и из-за них я потерял пятьсот колесниц.
— На сей раз они не оплошают, — заверил царя Ванея.
Владыка задумался:
— А что если, узнав о нападение на Мариадона, военачальники, отправившиеся в Савею, решат напасть на нас?
Ванея молчал, в разговор вступил Садок.
— У нас сильная армия. Если вы поставите главным военачальником всего Урушалемского царства Ванею, они потерпят сокрушительное поражение. Но я убежден, что они никогда не осмелятся напасть на нас, пока мы удерживаем их первенцев, — уверил правителя первосвященник.
Владыка, размышляя над предложением Ванеи, поинтересовался у первосвященника:
— Садок, а с религиозной точки зрения это не считается грехом?
— Нет, — не раздумывая, ответил первосвященник, после чего продолжил: — Я поражаюсь вашему милосердию, коему нет предела, великий повелитель. Как вы можете жалеть его после всего того, что он вам сделал? Вы должны хоть иногда прибегать к правилу, записанному в святом писании: «око за око, зуб за зуб».
Думая над словами Садока, властитель произнес:
— Они же могут его случайно ранить или покалечить, он не будет защищаться, поскольку отказался от насилия.
— По религиозным законам мы абсолютно невиновны, поскольку не отдаем личного приказа напасть на кого-то, мы просто не осведомляем стражников о готовящемся побеге. В мои и тем более в ваши обязанности, великий повелитель, это не входит, у нас и без этого много дел.