— Ноа! Ре… Реннен! — кричала Эйлин, пробегая по коридорам и барабаня во все двери. Руки тряслись от тянущего страха.
Стены закружились и слились в бледное пятно. Эйлин обхватила голову ладонями и закричала — и в этот момент кто-то крепко обнял ее, оторвав от пола.
— Тихо, милая, ты меня слышишь?
Слава богу.
Знакомый голос прорвался за ширму ее безумия, и ноги подкосились — Эйлин безвольно повисла в кольце сильных рук и зарыдала от облегчения. Ноэль, это был он — живой!
Эйлин вглядывалась в его лицо, убеждаясь, что это не иллюзия, что он стоит перед ней целый и невредимый, только глаза красные и кожа серая, словно покрытая слоем пепла… Значит, все обошлось.
— Что случилось? Ты в порядке? Где Реннен?
— Не спрашивай, — сдержанно ответил Ноэль и еще теснее прижал ее к себе. — Все живы, не волнуйся. Не очень удачно начался день, вот и все.
Где-то позади ругалась медсестра, но она потеряла след и свернула в соседний коридор.
— Я не выдержал и пошел к Монвиду. Он вчера наябедничал на тебя ректору, как девчонка, честное слово. Сказал, что ты опасна для академии и должна быть срочно выдворена отсюда. В общем, утром я отправился за ним в лабораторию, поговорить по-мужски. Слышу: хлопок, звон стекла, шум… Не знаю, что меня дернуло, но я рванулся спасать этого идиота. Там всю комнату уже задымило, глаза чуть не выело. Я его нашел, вытащил, но и сам успел надышаться какой-то дрянью. Вот и вся история.
Эйлин слушала и постепенно успокаивалась, убаюканная словами Ноэля.
— Неужели я и правда истеричка? — спросила она, укоряя себя в излишней эмоциональности.
— Есть немного, — ухмыльнулся Ноа.
Медсестра наконец добралась до них, но силы ее были на исходе: негромко и сипло она попросила Эйлин покинуть здание.
В конце коридора показался доктор Стрегоне. Он оценил драматичность момента и, неловко кашлянув в кулак, обратился к своей сотруднице:
— Полноте вам, оставьте их в покое. Тут любовь, а вы с регламентом. Право же, не люди мы, что ли? — Он повернулся к Эйлин: — Вам повезло, дорогая моя. Делагарди — настоящий герой, цените его. Если бы не он, второй мальчик не выжил бы.
Эйлин улыбнулась, но беспокойство снова зародилось в душе. С Ренненом, конечно же, все обойдется. Так ведь?
— Он в порядке? То есть я имею в виду…
— Пока ничего не могу сказать наверняка, — перебил ее доктор. — Одно знаю точно: без Делагарди у того не было бы и шанса. А теперь — время покажет. В любом случае делать выводы рано. Я проверяю странную особенность утечки химикатов в лаборатории, потому не могу уделить вам больше времени, — распространялся лекарь, но, заметив нетерпеливые взгляды, спохватился: — Если хотите, можете его навестить.