Неужели мертв? Его глаза были распахнуты, он не шевелился. Эйлин прислушалась: не дышит. Сердце защемило от холода и тоски.
Она приподнялась на локтях, сбрасывая его потяжелевшую руку, и увидела в зеленой мерцающей тьме невысокую сутулую фигурку, опиравшуюся о стену. Хрупкое создание смотрело на нее с отчаянием:
— Я убил его… Убил.
Винсент! От облегчения Эйлин снова захотелось разрыдаться. Значит, все не зря. У них есть шанс на спасение. Они выберутся из проклятого подземелья и будут жить долго и счастливо.
— Ваше пропавшее высочество, — прошептала она и поморщилась.
— Ты знаешь, — равнодушно ответил он. Видимо, все еще пребывал в шоке от того, что размозжил голову человеку.
Винсент выглядел совсем подростком, при этом глаза запали, скулы заострились, а губы приобрели почти белый оттенок. Грязные волосы спутались и сосульками висели, закрывая лоб. Одежда превратилась в лохмотья, открывая ссадины на теле. Рядом лежал тот самый окровавленный булыжник, спасший Эйлин жизнь.
Она поднялась и аккуратно обошла Ноэля, чтобы не наступить. Взгляд скользнул по его искаженному злобой лицу, по окрасившимся в красное волосам. Зачем? Вопрос повис в воздухе. Зачем он пытался убить ее, вместо того чтобы помочь, в том числе и себе? Эйлин не собиралась его жалеть, но и не могла ненавидеть.
Она подошла к принцу и присела возле него на корточках.
— Живой… Сможешь идти?
— Наверное, — вяло улыбнулся он и тоже сел, чтобы не упасть. Казалось, он вот-вот потеряет сознание. — Он хотел убить тебя. Я не мог иначе…
— Не вини себя, ты правильно поступил. Давай лучше выбираться отсюда, — прохрипела она.
Он печально и как-то задумчиво посмотрел на нее и с болью в голосе поинтересовался:
— А разве из лабиринта есть выход?
— Да, причем недалеко. Ход открывается магическим ключом, но сейчас он и так не закрыт.
Она помогла Винсенту подняться, перебросила его руку через плечи и, с трудом переставляя все еще слабые ноги, пошла по коридорам. Она прислушивалась к каждому звуку, выглядывая за каждым поворотом фигуру О’Трей, но делиться опасениями с принцем не хотела. Он и так истощен.
Вот и темные метки на фосфоресцирующей плесени — нарисованные ею пять крестов. Эйлин воодушевилась. Обратный путь займет больше времени, но зато сознание того, что они оба выбрались из настоящего пекла, обостряло эмоции и придавало сил.
Новый виток лабиринта, еще, еще. Но крестов нигде не видно. Вместо чувства счастливого избавления Эйлин снова затошнило. Не может быть, она что-то напутала. Нужно пройти в другие коридоры, здесь какая-то ошибка. За новым поворотом вместо выхода, как страж древнего лабиринта, нависала тупиковая стена. Ни ступеней, ни потока света, зовущего наверх.