— Ты спятил?! — Она сорвалась на визг.
— Да, три года назад, из-за одной упрямой девчонки. — Его голос звучал мягче, вернулись нотки насмешливости. — Но ей тогда не было и шестнадцати, как я мог воспринять детские чувства всерьез? Мне казалось, она быстро забудет меня. Разве не так все и получилось?
— Нет, — с горечью прошептала Эйлин, — не так. Я согласилась потанцевать с Ноэлем на балу, чтобы позлить тебя, а потом все закрутилось — не успела оглянуться. Но у меня не было к нему серьезных чувств, мы и целовались-то всего два раза.
— Ты с ним — что?!
— Не начинай. Или мне полюбопытствовать, с кем ты пытался меня забыть все эти годы? — спросила Эйлин и, так и не дождавшись возражений, покачала головой: — Я не смогу полюбить кого-то еще, ведь ты так и не вернул мое сердце.
Реннен медленно, словно боялся спугнуть неожиданную удачу, опустился на колени и нежно поцеловал ее ладони.
— Ты обвинила меня в заговоре, потому что встретила у галереи, когда исчез принц. А ведь я пошел туда за Ноэлем. Хотел поговорить, чтобы он по-хорошему от тебя отвязался, иначе… В общем, я от ревности на стену лез. — Реннен нежно провел губами вдоль запястья Эйлин, и она, вздрогнув, закрыла глаза. — Еще я просил ректора отослать тебя из академии, потому что ситуация становилась слишком опасной. Если бы с тобой что-нибудь случилось…
История их отношений вдруг предстала перед Эйлин с точки зрения Реннена. Голова шла кругом от желания верить ему. Но почему он молчал все это время? Давал ей поводы подозревать себя во всех смертных грехах? Даже в убийстве девушки.
— А кто такая Диана? Ты любил ее?
Реннен засмеялся и спрятал лицо в ее ладонях:
— Что бы я ни сказал, ты умудряешься выделить только детали моих романтических похождений.
— Не только ты собственник, — призналась Эйлин.
— Да, я любил Диану, — сказал Реннен, и она поразилась, как больно могут ранить слова; пришлось напомнить себе, что кощунственно ревновать к мертвой. — Она приходилась мне дальней родственницей, мы много общались в детстве.
Эйлин сбросила его руки, поднялась и подошла к стеклянной преграде, отделявшей ее от остального мира.
— Подло дразнить меня таким образом, — сказала она, скользя глазами по ночному пейзажу.
Отражение Реннена приближалось, становилось отчетливее. Вот он обнял сзади за талию и, отбросив волосы с плеча, нежно поцеловал в шею. У Эйлин мурашки побежали по телу.
— Прости, не смог удержаться, — пробормотал он. — Ты так злишься…
Эйлин хмыкнула, наслаждаясь ласками, и заглянула отражению Реннена в глаза. В них бушевали эмоции: связка из раскаяния, надежды, возбуждения и еще чего-то загадочного, заставившего замереть сердце.