– Но почему?
Мадди мысленно вздохнула. Ох, почему же это так трудно? Ведь вроде бы очень легко – встать… и уйти. В конце концов, он, Митч, – незнакомец. Так что очень просто оставить его!
Проклятье! Что же это такое?! Неужели ей легче сбежать с собственной свадьбы, чем выйти из этой машины?!
А Митч, сидевший рядом, молча ждал. Да-да, молча! Этим он и отличался от Стива – тот в подобной ситуации говорил бы без умолку.
Тяжко вдохнув, Мадди сказала:
– Все так долго заботились обо мне, что я уже не помню, как принимать собственные решения.
Это признание поразило ее. Она ведь не собиралась так отчаянно откровенничать.
– Продолжай, – кивнул Митч. И его тихий голос показался ей чудеснейшей музыкой.
Чуть повернув голову, Мадди внимательно на него посмотрела. Солнце запуталось в темном золоте его волос, подчеркивая теплоту кожи и глаз. О, он был прекрасен! Мужественный, сильный – ожившая фантазия. И он хотел ее! Более того, как это ни ужасно, но и она хотела того же. Хотела почти яростно, почти свирепо.
Но неужели такова воля Господня? А может, это – очередное испытание?
Мадди судорожно сглотнула, пытаясь избавиться от кома в горле. Что бы это ни было, ей стало ясно: этому суждено произойти… Или все-таки нет?
Снова сглотнув, она пробормотала:
– Сейчас мне необходимо самой о себе позаботиться. Хочу доказать себе и родным, что я могу это сделать.
– А ты не можешь доказать это, оставшись со мной?
Ей ужасно хотелось ответить «да», но она, собравшись с духом, отрицательно покачала головой.
– Нет, прости.
– Почему?
Она пожала плечами и, запинаясь, прошептала:
– Н-не знаю… п-почему…
Несколько долгих секунд Митч молча смотрел ей в глаза. Наконец резко кивнул.
– Ладно, хорошо. Мне это не нравится, но я тебя понимаю.
Значит, он смирился?.. А ведь она так хотела, чтобы он ее уговорил!
Мадди опустила ресницы и тихо сказала:
– Полагаю, нам больше не о чем говорить.
– О, не знаю, – прошептал он. И вдруг поманил ее пальцем: – Иди сюда.
В горле у Мадди пересохло. А сердце гулко заколотилось. Она решительно мотнула головой, но не проронила ни слова.
– Принцесса, я думал о твоих губах почти все то время, что мы знакомы. Не думаешь же ты, что я отпущу тебя, даже не поцеловав?
– Но я… э… – Мадди в очередной раз сглотнула и пропищала: – Ты это серьезно, да?
– Вполне серьезно. – Он лукаво улыбнулся, и от этой его улыбки Мадди содрогнулась в сладостном предвкушении – чего? – Принцесса, скажи, что не пожалеешь об этом, и мы сможем закончить все дружеским шлепком по попе.
– Н-не з-знаю, о ч-чем ты, – солгала она, густо краснея.