Мадди вздохнула и покачала головой. Она – последний на свете человек, к которому прислушается Стив.
– Вряд ли, Пен. Но, по крайней мере, возможно, перестанет тебе звонить.
– Надеюсь, – ответила Пенелопа. – Но как ты? С тобой…
– Все хорошо, – перебила Мадди. И вдруг поняла, что это – чистейшая правда.
– Хмммм… Ты так и не скажешь, где живешь?
Мадди крепко стинула зубы. Если она расскажет про Митча Райли, подруга еще больше встревожится. Пенелопа по натуре была очень осторожна и, в отличие от Мадди, всегда выбирала самый прямой путь, не сворачивая в сторону. Пен всегда играла наверняка. И она, конечно же, не осталась бы в доме незнакомца только потому, что он – красавец, при виде которого голова идет кругом от непристойных мыслей.
– Думаю, так будет лучше, Пен. Ты никогда не проговоришься о том, чего не знаешь.
– Ха! Я никогда не расколюсь!
– Это точно.
– Значит, до завтра?
Мадди обвела пальцем искусную резьбу на столешнице.
– До завтра.
Положив трубку, Мадди сделала глубокий вдох. Следовало собраться с силами – и осуществить намеченное.
Сняв трубку, она заблокировала свой номер и быстро набрала номер Стива. Его мобильный прозвонил трижды, прежде чем он ответил.
Стараясь подавить приступ паники и взять себя в руки, Мадди сказала:
– Стив, это Мадди.
– Слава Небесам! Как ты?
Он говорил совершенно спокойно – словно она позвонила после работы, чтобы узнать, как дела.
– Прекрасно, – ответила Мадди, чувствуя, как холодный пот заливает глаза.
– Где ты? Я приеду за тобой.
– Нет! – завопила она. Но тут же понизила голос. – Стив, послушай… Мне очень жаль, что я так ушла.
Он прищелкнул языком и со вздохом проговорил:
– А я-то думал, что мы давно уже взяли твою дерзость под контроль, Маделин.
Мадди замерла на мгновение. Черт возьми!
Стив прекрасно знал ее слабости, главная из которых – чувство вины. Более того, он понимал, откуда это чувство вины бралось.
Но больше она не поддастся. Никогда! Мадди хочет перемен в своей жизни.
Проигнорировав последнее замечание Стива, Мадди сказала:
– И, пожалуйста, оставь в покое Пенелопу и Софи. Я не сказала им, где нахожусь, и не собираюсь говорить. Потому что я не хочу, чтобы меня нашли.
Воцарилось долгое молчание. Наконец Стив спросил:
– И как ты собираешься выживать без денег?
Мадди снова сделала глубокий вдох. Имел ли Стив какое-либо отношение к тому, что ее кредитка объявлена украденной? Эта мысль прежде не приходила ей в голову. Она сочла историю с кредиткой следствием какой-то путаницы в банке и больше об этом не думала.
Нет, Стив не стал бы этого делать. Он не смог бы совершить такую подлость. Или все-таки смог?..