– За потаскух своих заступаешься?! А про мать ты забыл?
Арина чуть в голос не ахнула: такие слова – и отцу?! Виданое ли дело?! Не ровен час опять с кулаками бросится – не в себе же парень. Лавр его за такое и убить может, и ведь в своем праве будет.
– Ты с кем говоришь, щенок?!
– Ну, убей меня, убей! Кто тогда мать защитит? Дождался! Боярыню, словно холопку, бесчестят!
Демка, опять отброшенный отцовской десницей на несколько шагов назад, скорчившись, рухнул на землю, хватая ртом воздух – Лавр резким коротким ударом приложил парня в душу. И то ли недостаточно показалось ему, то ли, возмущенный столь вопиющей сыновьей непокорностью, на этом не успокоился – вошел, что называется, в раж. Шипя сквозь зубы какие-то ругательства, он оглянулся, увидел возле двери подклета выпавший у Демки из рук кнут, подобрал его и размахнулся… Арина тихо охнула – в запале таким ударом до кости может рассечь и спину перебить. Не убьет, так покалечит. И ведь поперек отца не встрянешь – его воля.
Но, по счастью, страшного удара за этим замахом не последовало, хотя и не сам Лавр руку остановил.
Кнут на своем пути встретился с попавшей под него жердью, выставленной хитро – не под конец (такой удар и оглоблю мог бы переломить), а под середину, так что кнут просто намотался на деревяшку. Оказалось, Листвяна вмешалась, не побоялась противостоять взбешенному мужу. Лавр дернул кнут, вырвал жердь из рук ключницы, ругаясь сквозь зубы, попробовал распутать, а Листвяна в это время странным, поразительно убедительным голосом быстро говорила, словно читала молитву или наговор:
– Убьешь же! Сам себя потом проклянешь! Семя твое. Кровь и плоть твоя. Покоя до смерти тебе не будет. Остановись, пока не поздно! Убьешь – не жизнь тебе дальше будет, мучение и проклятие. Остановись!
То ли слова эти подействовали, то ли Лавр сам опомнился – швырнул себе под ноги кнут, гаркнул ругательно: «А, бабы… чтоб вас всех!» – развернулся и ушел в сторону кузни. Листвяна склонилась над все еще судорожно хватающим ртом воздух Демьяном, покосилась на Арину, криво усмехнулась и спросила:
– Что, не ожидала такого? Ну, ничего – обвыкнешь. С такими мужами и не тому научишься…
«Да-а, такая сотнику в самый раз. Ловко она с кнутом-то, не растерялась; видать лихую жизнь бабонька прожила…»
Арина кивнула Листе, поспешно подошла и присела рядом с ней возле Демки.
– Поднять его надо. Давай помогай, – озабоченно сказала она вместо ответа. – Демушка, ты не лежи, подняться-то попробуй. Расслабься, руки опусти… вот так. Дыши теперь потихонечку…
Они вдвоем с Листвяной подняли мальчишку на ноги. Арина обхватила его сзади, сцепив руки замком под грудью, попыталась встряхнуть.