Вы, – Алексей выставленным указательным пальцем обвел сидящих перед ним девиц, – уже начали становиться таким оружием. Действенно оно пока только для отроков, да и то не очень, ибо не только пользоваться им вы не умеете, но даже и слышите о нем впервые. Научиться же им пользоваться будет потруднее, чем разить острым железом. Топором махать и дурень может. Женское же оружие без разума и знания жизни более опасно для самой хозяйки. Так, Анна Павловна?
Анна от неожиданности вздрогнула.
«Как он заметил-то меня? Ведь и не глядел в мою сторону. Воин…»
– Так, Алексей Дмитрич, истинно так, – Анна сделала несколько шагов и встала рядом с Алексеем. – Поняли, как об ЭТОМ говорить надобно, чтобы языка не лишиться? – вопрос был обращен ко всем девицам, но смотрела Анна на снова скривившуюся от такой похвалы ненавистной чужачке Аньку. Та перехватила взгляд матери, презрительно фыркнула и возмущенно отвернулась.
Алексей же досадливо дернул плечом, и Анна поняла, что он ожидал от нее совсем других слов, отчего вдруг ощутила себя такой же глупышкой, как сидящие перед ней девицы – только что в краску не бросило. Ничего не придумала, чтоб исправиться, и стала ждать, как Алексей сам скажет то, что ожидал услышать от нее. Он же покосился на Анну, ощутил ее растерянность и снова заговорил:
– Бога молите, чтобы Арина Игнатовна согласилась вашей наставницей стать. Наука эта не просто вас в случае опасности выручит, но и всю вашу жизнь устроит, если хорошо ее усвоите.
«Сговорились они, что ли? Мишаня-то тоже толковал о том, что помощь мне от нее будет».
Возвращаясь к себе после посиделок, у самого входа в девичью Анна натолкнулась на Андрея: он явно собирался навестить своих подопечных.
«Неужто и в самом деле зашел бы?»
– Андрей, ты же знаешь – наверх у нас мужи не ходят, – мягко укорила его.
Он остановился, но разворачиваться и уходить не спешил. Прочесть что-то по его лицу, как всегда, было невозможно, но уж больно удобный случай подвер-нулся.
– Девчонки-то спят давно, а вот Арину я тебе сейчас позову.
И не ожидая согласия Андрея, оглянулась, ища, кого бы послать наверх.
«Посмотрим сейчас, как она себя поведет, если встретится с ним неожиданно».
Она окликнула одну из девок, что стояли в стороне и с опаской посматривали на Андрея.
– Полина, сбегай в горницу, где вдову Арину с сестренками устроили. Скажи, боярыня зовет, пусть она вниз спустится. Да тихонько в дверь поскребись, девчонок не разбуди!
Андрей невозмутимо замер на месте. Доволен он был или нет таким решением, Анна так и не поняла, а вот Арина… Боярыня специально не спускала глаз с дверного проема, желая увидеть ее лицо в тот момент, когда она выйдет и увидит Андрея.