Мик посмотрел в иллюминатор.
– Да обычная… пустыня как пустыня… Вон и барханы, холмы, то есть… Всё нормально, за исключением одного: не вижу никаких следов вампирши. Сквозь землю она что ли провалилась?!
Милу тоже изучала поверхность внизу и вдруг ткнула пальцем в стекло и закричала:
– Вон, смотри! Смотри! Это её капсула!
Мик посмотрел туда, куда показывала Милу и увидел блестящую капсулу, похожую сверху на серебряную каплю. На некотором расстоянии от капсулы виднелся оазис. Милу захлопала в ладоши:
– Я нашла, я нашла! Я первая её увидела! Мне полагается награда! Я заслужила поцелуй!
Мик наклонился к Милу и чмокнул её в щеку. Милу надулась.
– Не такой поцелуй… настоящий…
Мик недовольно поморщился.
– Ну, малышка, я веду наше судно… или ты хочешь, чтобы мы разбились? Смерть в пустыне не входит в мои планы. Я думаю, что вон за тем большим барханом нам нужно сесть и заняться разведкой. Вампирша здесь, это ясно.
Капсула пошла на снижение, и через пару минут коснулась красноватого песка. Выбравшись наружу, Мик и Милу обошли бархан и осторожно выглянули из-за него. Мик прихватил из капсулы прибор дальнего видения и надел его себе на голову. На окраине оазиса он заметил шатёр, рядом с которым лежало что-то, напоминающее моток толстой верёвки. Мик усилил приближение, чтобы подробнее рассмотреть, что это такое, и охнул от удивления – мотком веревки оказалась огромная змея. Мик снял прибор с головы.
– Что за чертовщина!
Милу вскинула на него испуганные глаза.
– Что там?
– Там здоровенный удав… в жизни такого не видел… У вас водятся змеи?
– Змеи?
– Ну да… такие гладкие чешуйчатые твари без ног и без рук… они бывают ядовитые.
Милу кивнула:
– Раньше водились, – сказала она, – их называли кроками. Это было давно. Потом они вымерли. Возможно, где-то в озерах они ещё есть, но гораздо меньшего размера. Они очень осторожные, поэтому их нелегко поймать. Как говорят, у них вкусное мясо, но это редкое блюдо, и я его не пробовала.
– Ну тогда я вас поздравляю! – усмехнулся Мик. – Один из этих кроков собственной персоной лежит возле дома вашей госпожи и мирно спит. Вот, полюбуйся! – Мик надел на голову Милу прибор. – Ну как?
Милу сняла прибор и озадаченно уставилась на Мика.
– Да, это крок, значит, они не вымерли… Но зачем он здесь, у шатра Ноэми? Неужели она не боится? Говорили, что они опасны, а этот такой здоровенный! Никогда не могла бы подумать, что они такие большие!
Мик развёл руками:
– Не знаю! Ваша госпожа странная дамочка. Надо подождать, что будет дальше. – Мик взял у Милу прибор и снова надел его на себя. – Вдруг он сожрёт вашу вампиршу? – Мик подмигнул Милу. – Это было бы смешно!