Ключ повернулся, замок щелкнул, Марина вздохнула с облегчением, прислушалась к себе – вроде взмокнуть не успела – и поспешила на лестницу. Виталик, едва завидев ее, буркнул: «Ну слава богу» – и поскакал вниз через две ступени. Что ж ты резкий такой, посетовала Марина, но и обрадовалась.
Виталик с декабря ходил черный и мрачно-задумчивый, это если ходил, а не скрывался где-то. К новогоднему столу едва не опоздал, почти ничего не пил – не ел, а вскоре после курантов вдруг сказал, что устал, и смылся. Марине пришлось полночи делать вид, что ее праздник это не сломало, – даже не столько перед девчонками из школы притворяться, сколько перед собой, – а оставшиеся полночи привычно реветь в подушку. А планы на обе эти полночи были, между прочим, совсем другими. Пришлось их откладывать и откладывать. И сегодня тоже.
Виталик опять не был похож на человека, который радостно или хотя бы адекватно воспримет новость такого рода. Пока приходилось биться за то, чтобы вывести его из сумрачного состояния.
Пойти на комедию Маринка предложила наобум, особо не веря, что это подействует. Но то ли Виталику надоело кукситься, то ли он втайне тащился от Ришара с Депардье. Не пожалел двух копеек и времени, сбегал вниз к автомату, дозвонился до автоответчика «Батыра», убедился, что сегодня «Невезучих» показывают последний день, каждые два часа, начиная с трех пополудни, и принялся торопить и подгонять, чтобы успеть непременно на первый сеанс.
Он уже стоял внизу, распахнув дверь, и нетерпеливо поглядывал то наружу, то на Марину, которая, подобрав полы пальто, торопилась как могла – это на каблучищах-то. Ладно хоть не подташнивало сегодня.
Рано обрадовалась.
Скользнув мимо Виталика, с самым скорбным видом удерживавшего распахнутую дверь, Марина, бормотавшая про не на пожар ведь, застыла и замолкла на полуслове. Пищевод, выворачиваясь, скакнул к горлу, она судорожно сглотнула и шагнула назад.
– Ну? – бросил Виталик нетерпеливо.
– Виталик, давай потом, – сказала Марина, развернулась и почти побежала к лестнице.
– Так. Ты забыла чего? – крикнул он ей вслед с досадой.
– Нет. Да.
Добегу, запрусь, отдышусь, в себя приду, думала она с отчаянной надеждой. Не получилось: Виталик как-то легко обогнал, преградил дорогу на площадке между первым и вторым этажом и спросил совсем не запыханным голосом:
– Чего забыла-то? Времени мало, пошли.
– Виталик, я… – начала Марина, лихорадочно придумывая, и решила не врать: – Там этот опять, возле подъезда, не хочу мимо идти.
– Кто?
– Ну, как его, Песочков, – выговорила Марина с неохотой и омерзением.