— И самая главная новость, — Жора остановил свой доклад и посмотрел на командира группы, — председатель сельсовета никакой не бандит, он ими был убит в общественной уборной и там же утоплен. Инвалид оговорил его. Зоя отношения к случившемуся не имеет, — закончил с улыбкой свой доклад оперативник. Сергей тоже не мог скрыть радости.
Младшего лейтенанта Шведова командир чекистско-войсковой группы представил к правительственной награде.
Однако задержанные бандиты показали и другое. В окрестных лесах срывается несколько вооруженных групп немцев и дезертиров, которые на шоссе уже совершили ряд нападений на колонны автомашин и гужевого транспорта. Такие факты были зафиксированы и местными органами милиции.
Весна. Целыми днями светит теплое солнышко, быстро подсыхает земля, зеленеет травка. В лесу уже сухо. Появился первый скворец. По полянам деловито расхаживают грачи, но деревья еще не тронулись в рост, стоят темные, хмурые. Местные органы власти и НКВД приняли решение провести прочесывание и зарослей кустарника, которые примыкают к окраине Кропино с северо-запада. Фронт прочесывания свыше пяти километров. Если операцию проводить сплошной цепью с интервалами в двадцать пять — тридцать метров, потребуется не менее двухсот человек. Поэтому для участия в прочесывании решено было привлечь рабочих «Заготзерно», служащих всех районных организаций и старшеклассников.
— Прочесывание — беглый осмотр местности и местных предметов для обнаружения враждебного и преступного элемента, — объяснял командир чекистско-войсковой группы руководителям предприятий и учреждений, выделенных для участия в операции.
— Оно осуществляется сплошной цепью и максимальной скоростью движения, а это три-четыре километра в час. В цепи военных не будет, они являются вооруженным резервом руководителя операции. Задача цепи обнаружить находящихся в лесу людей, их задержанием будет заниматься резерв и выставленные на границе кустарника заслоны. Поэтому объясните всем в цепи: как только кто-то будет обнаружен, дальше ни единого шагу, вперед пойдут военные. Цепь из местных жителей разбивается по тридцать человек во главе с вооруженными винтовками сотрудниками милиции. Таких групп восемь, фронт поиска для каждой из них до семисот метров, впереди в поле зрения идет дозор в составе трех автоматчиков. Резерв руководителя операции — два взвода автоматчиков, они также идут в цепи, но позади основной, и находятся в постоянной готовности выйти вперед. Руководитель операции с оперативным составом, посыльными от взводов и групп находятся позади основной цепи в центре боевого порядка. На направлениях наиболее вероятного отхода из района операции выставлены заслоны.