В суматохе повседневной боевой службы не оставалось времени на посторонние мысли. Но оказавшись в горах, Анатолий вдруг по-особому явственно стал вспоминать ту зеленую поляну и маленькую девочку в цветущем саду. Непременно хотелось воскресить, удержать в сознании воспоминания детства. Но далекие видения всякий раз стали вытесняться ярким образом Зины. Зная теперь их истинные отношения с другом, Анатолий стремился выбросить из головы мысли о ней, но, помимо его воли, они вновь и вновь возвращались. Хотелось опять превратиться в того мальчугана, избавиться от навязчивых, но таких приятных мыслей о Зине. «Ведь не мог и подумать, что так станется». Вновь появилась поляна, красивые горы, родители, гости… Оля… Вспомнилась вдруг Наташа…
Ординарец тряс за плечо. Грезы отступали. Разливалось сияющее утро. Свыше сотни задержанных ожидали рассмотрения своих дел.
Иначе сложилась оперативная обстановка на подступах к Сталинграду. Здесь еще 13 июля решением военного совета Юго-Западного фронта была организована служба войскового заграждения. Эту задачу решали четыре пограничных полка войск по охране тыла, ряд подразделений конвойных войск и войск по охране особо важных предприятий промышленности, непосредственно у стен города — четыре полка 10-й стрелковой дивизии внутренних войск НКВД. На удалении в несколько десятков километров друг от друга были выставлены три линии заграждения. Цель войск НКВД единая: осуществлять контроль за передвижением потоков граждан и военнослужащих, задерживать враждебный и преступный элемент, изымать транспортные средства у лиц, не имеющих права пользования ими в условиях военного времени, обращая их на комплектование войсковых частей, не допустить проникновения агентуры противника к важным объектам, вести решительную борьбу с дезорганизаторами тыла, распространителями ложных и провокационных слухов, направлять мелкие группы и одиночных военнослужащих на сборные пункты фронта. Важнейшей задачей, кроме того, стало направление движущихся масс людей, скота, эвакуированной техники за Волгу в обход Сталинграда. Необходимость такая возникла в связи с невозможностью допустить и в без того уже переполненный город нескончаемые потоки эвакуированных, таборы беженцев, одиночек и групп военнослужащих. Обеспечить весь этот люд жильем и продовольствием местные органы власти не смогли бы. Непредсказуемо отразился бы такой наплыв на развитии криминогенной ситуации в регионе.
В результате предпринятых мер задолго до начала боевых действий основные эвакуационные потоки обошли Сталинград. За этот период только на дорогах к городу наряды войск НКВД задержали свыше шестидесяти тысяч человек, из числа которых было выявлено полтора десятка вражеских агентов, сотни преступников, десятки тысяч военнослужащих, отставщих от своих частей. Итогом стала относительно спокойная оперативная обстановка в тылу Сталинградского фронта. По агентурным данным органов НКВД, за период Сталинградской битвы в прифронтовой полосе действовала лишь одна бандгруппа.