Стоявший напротив узкоплечий, небольшого роста бандит отбросил ногой костыли в сторону.
— Инвалид, сюда! — прохрипел он, указывая пальцем на место в конце вороха пшеницы.
— Без костылей передвигаться не могу.
— Без «не могу»! — рявкнул другой автоматчик. — А то и без второй ноги останешься!
Он с силой толкнул здоровую ногу кожухом автомата.
Упираясь локтями о пшеницу, Вадим сполз на землю. Бандит схватил его за шиворот и ткнул лицом вниз, придавил ногой. Знакомый по фронту вкус земли даже успокоил. Будто перед атакой, мозг не воспринимал реалий. Освободившись от стресса и мгновенно собравшись, Вадим лихорадочно думал, как спастись. Однако никаких вариантов сейчас попросту не было. Не было и страха.
— Хлюст, — прохрипел прокуренным голосом коротышка, — если сторож попытается встать, всади в него с десяток пуль. А девку ублажи. Будь мужчиной. Вон как призывно она просила инвалида. Я пойду за подводой.
Вскоре его шаги стихли за амбаром.
— Ну, девка, приступим к исполнению твоих желаний? — хохотнул бандит. — Я до этого дела дюже охочий.
— Что вы, дядя, я ведь это так, пошутила, — всхлипнула Верка.
— Слушай, Хлюст, — сказал Вадим, не поднимая головы, — мы и правда в шутку вели разговор.
— Я тебе дам «Хлюст», инвалид несчастный, шут гороховый. Помолчи, не то прикончу.
— Одна лишь просьба, и я молчу. Дозволь мне сесть. На одной не убегу, а земли я уже наглотался.
— Садись, х… с тобой, но без фокусов. Давай я посмотрю, как будешь кувыркаться.
— Очень интересная сцена!
— Молчать! — рявкнул бандит, повернувшись всем телом к Вадиму.
Увидев, что Хлюст отвлекся разговором, Верка вскочила и метнулась в противоположную от мужчин сторону. Через пять-шесть шагов бандит догнал девушку, бросил на ворох пшеницы, навалился. Вера, девушка деревенская, сильная, без особого труда отбивала попытки насилия. Но бандит схватил ее за горло, начал душить.
Воспользовавшись заминкой, Вадим на четвереньках добежал до амбара, из-за валика выхватил ружье. Бандит, увлеченный борьбой со слабеющей жертвой, не заметил приближения охранника. Получив сильный удар в бок стволом ружья, он взвыл от боли, свалился на спину, скрючился, свободной рукой пытаясь отыскать автомат, но тот уже висел на шее охранника.
— У тебя, гад, все уже осталось в прошлом. Если попытаешься что-то предпринять, в ружье — жекан, всажу в твой поганый живот без раздумий.
Пришла в себя Вера. Не поворачиваясь, она наотмашь ударила бандита кулаком в лицо.
— А-а-а… — завопил тот.
Девушка сыпанула ему в рот горсть пшеницы. Тот замолк, попытался подняться, но она вновь ударила его. Бандит заскулил, затих, размазывая кровь по щекам.