Вера всхлипывала. Встала, одернула юбку, освободилась неловко от разорванных трусов.
— Гадость! Какая гадость… А я мужчин во сне видела… Хороших таких…
— Вера, найди веревку, надо связать Хлюста.
— Дай ружье, я его застрелю.
— Нельзя, подруга, нельзя. Он еще будет нужен.
Вскоре Вера принесла ременный поводок для быков.
— Поворачивайся на живот, гад, — стеганула она сыромятным ремнем по лицу бандита.
— Теперь ему надо в рот вставить кляп, — сказал Вадим, — иначе может предупредить подельников, которые вот-вот прибудут.
Верка, словно мешок с зерном, перевернула Хлюста на спину, разорвала трусы на клочки, один из которых с силой затолкала в рот бандита. Тот обещал, что будет молчать, но это не остановило разгневанную девушку.
Вадим подал Вере деревянную лопату, которой работают с зерном.
— Если что, садани его ребром лопаты по морде. Не высовывайся из-за вороха.
Он быстро на костылях отошел к амбару, забрался в свой окоп, оперся рупором о камень. На какое-то время воцарилась полная тишина. Но вот неясно, затем отчетливей послышался скрип тележных колес. Вскоре он стих. И тут же хриплый приглушенный голос:
— Хлюст!
— Что-то молчит, увлекся, похоже, бабой. Пойду посмотрю, а ты жди. Будь наготове.
— Может, и ты полакомишься? Гы-гы-гы… — загоготал третий неизвестный.
— Тише, идиот! Собак разбудишь. Их тут кругом полным-полно.
Шаги приближались. Опять вихрем вскружились тревожные мысли. Какое решение принять, когда впереди два вооруженных бандита? Хотя один обезврежен, упустить других тоже нельзя.
Вадим выполз, уперся боком о стену амбара. Послышалось хриплое дыхание, еще ближе. Когда из-за угла вышел коротышка, не замечая опасности, охранник тихо кашлянул. Тот остановился, повернулся на звук, и в этот момент Вадим с силой ударил его в лицо прикладом ружья. Не удержавшись, он сам упал на колени, подполз к лежащему навзничь, прислушался, взял за руку — пульс не прощупывался. «Похоже, перестарался».
— Вера! — позвал Вадим. — У тебя все в порядке? — Да.
— Иди сюда.
Девушка за руки подволокла убитого к мычавшему Хлюсту.
— Есть два, — сказала она удовлетворенно, вытирая руки о подол юбки.
— Третьего взять будет труднее.
— Вадя, постарайся! Возвращайся побыстрее, я боюсь мертвых.
Азарт появляется не только во время охоты.
Вадим решил непременно задержать или уничтожить последнего бандита. Да и лошадь с телегой пригодятся милиции в расследовании дела. Он вновь забрался в укрытие, с помощью рупора определил, откуда доносилось пофыркивание лошади. Понимая, что за амбарами ведется наблюдение, «охотник» перебрался через валик с противоположной стороны от той, где стояла подвода. С автоматом по-пластунски по высокой траве начал сближение. Сколько времени предстоит ползти, боец не знал. Лишь бы не наступил рассвет, иначе он окажется в невыгодном положении. Находясь возле повозки, «третий», как назвал бандита Вадим, был прикрыт лошадью и мог без труда вести круговое наблюдение, мог обнаружить ползущего человека, открыть огонь или умчаться вместе с подводой. Есть возможность начать стрельбу на поражение, но рассчитывать на успех не приходилось. Оставалось двигаться вперед.