— Не слышу, что ты там бормочешь?
Айвэн скрипнул зубами, сорвал маску с головы и отшвырнул ее в сторону.
— Где девчонки?
— Айвэн?
— Откуда ты… Фил???
Наемник на миг даже забыл, где находится. Во все глаза он смотрел на человека, с которым неоднократно пересекался на тренировочной базе «Группы Феникс». На человека, чья койка стояла через проход а место в столовой было напротив Айвэновского. На одного из самых молодых бойцов «Феникса».
— Фил, какого хрена? Что ты тут делаешь?
— Я? Как ты туг оказался? — боец даже забыл о том, что с каждым вдох воздуха Улья все вернее приближает его к участи измененного. — Ваша группа пропала же! Не нашли ни вертолета, ни тел!
— Как видишь, одно нашлось. Стоп. Погоди, — мозг наемника пронзила страшная догадка.
— Эго что… Это наши тут? — ошарашенно проговорил Айвэн. — «Группа Феникс»?
— Мы тут вторую неделю уже. Особый контракт. Ждали только ваше звено на усиление. Не дождались, и нас перебросили без вас сюда. Обещали потом усилить.
— То есть — «перебросили»? Как? Откуда? С Земли?
— С Земли. Порталом.
— Порталом? Где он, Фил? Он здесь?
У наемника перехватило дыхание. Портал? На Землю? Домой? И он находится где-то рядом, в этом здании?
— Нет, ты что. Это перевалочная база же. Портал — на основной. Основную базу-то эти уроды бы так не расколупали бы. Слушай, Айвэн. Чего ты вытворяешь? Как ты сам тут оказался? И… почему ты без маски?
— Надоела, — ухмыльнулся Айвэн.
— Ты… Ты не заразился? Нам сказали, что здесь нельзя дышать обычным воздухом. Только через противогазы. А ты с меня сорвал его. Теперь… Я, что, теперь… — голос бойца звучал растеряно. Его явно выбило из колеи появление старого знакомого и его поступок.
— Потом расскажу, — мотнул головой наемник. — Слушай, туг недавно девчонок должны были привезти. Несколько человек. Малые еще совсем, школьницы. Ты видел их? Где они сейчас?
— Видел, — кивнул Фил. — Вон они, — и показал куда-то в коридор.
Айвэн, опасаясь подвоха, сначала сделал шаг в сторону, навел автомат на Фила, и лишь потом коротко обернулся. Сзади никого не было. Только тележка с боксами, перегородившая коридор.
— Что ты мне голову морочишь? Нет там никого! Где они?
— Ну, там… В контейнерах…
В глазах у Айвэна потемнело. Он почувствовал, как к горлу подступил липкий комок. Голова пошла кругом. Наемник скрипнул зубами, встряхнулся, и прищурившись, уставился на Фила.
— Их в первую очередь разделали. Сказали, мол, если способностей нет — на требуху. Это мутантов исследуют, а свежих — сразу на вытяжки.
— Угу. Ясно, — Айвэн сам удивился тому, насколько спокойно звучит его голос. — на требуху, говоришь…