— Ну да, — Фил явно ничего не понимал. — Слушай, что-то мне хреново как-то. Я заразился? Я что, теперь тоже стану, как эти твари?
— Нет, Фил, — наемник помотал головой. — Как эти твари не станешь, обещаю. Честное слово. Где ангар?
— В конце коридора. Все время прямо. Слушай, ты мне помоги, а? Вон вторая тележка стоит. Надо все успеть загрузить. И, слушай… Раз ты без маски и все нормально — давай не будем говорить нашим, что я дышал без нее, хорошо? Вдруг все обойдется?
— Конечно. Конечно обойдется, Фил.
Наемник поднял автомат.
— Эй, эй, ты чего?
— Все обойдется, — прошептал наемник и выжал спуск.
* * *
Найти ангар. Выбраться. Не попасть под молотки наверху.
Простая программа. Которую, тем не менее, нужно выполнить. А выполнять не хочется. Совсем. Хочется сесть в угол, уткнуться лицом в колени и ни о чем не думать. «Сломался ковш у русского спортсмена»… Финита.
Наемник не знал, что ударило по нему больше. То, что девчонки, из-за которых он поставил на карту все, оказались в итоге мертвы, или то. что помогли убивать их те, с кем вместе он съел не один пуд соли. Возможно не лично, «Группа Феникс» — крупная организация, большинство бойцов он даже в глаза не видел. Но это не меняло сути происходящего.
Если бы не случай, невероятное совпадение, вертолет, взлетевший с тренировочной базы и рухнувший уже в Улье, добрался бы до точки назначения. И сейчас он, Айвэн, был бы среди тех, кто ровняет с землей Пионерск. Или среди тех, кто наверху отбивается от неизвестного противника. И вряд ли он испытывал бы угрызения совести. Есть работа, есть оплата. Что еще нужно? В конце концов, иммунные для внешников — не более, чем обреченные. Которые никогда не вернутся домой. И чьи потроха не менее ценны, чем для самих иммунных — потроха зараженных. Но сейчас…
Айвэн был охотником, всегда. Даже если охота велась на него. Те, другие, пытавшиеся его загнать, просто до поры не знали, что дичь, на самом деле — они. Но сейчас именно он оказался по другую сторону прицела. И это меняло расклад кардинально.
Впервые он ощутил то, что чувствует зверь. Расставлены флажки, рвутся с поводков собаки, и загонная группа уже начала движение. И даже если они узнают, что еще недавно зверь был одним из них, одним из охотников — не поменяется ничего. А значит — что? Значит, что вокруг — враги. Кем бы они ни были раньше. И задача зверя — вырваться из сужающегося кольца. Сделать не то, чего от него ожидают. Пойти наперекор.
Подступающая апатия исчезла. Вместо нее возникла злоба. Даже не злоба — ненависть. Айвэн почувствовал ее душные объятия, и, чтоб хоть немного выплеснуть эмоции, изо всех сил пнул оказавшуюся на его пути тележку.