– Встала на боевой взвод, – шепотом произнес Бронсон. – Никому не двигаться. Генерал, позовите Хафиза. Пусть подойдет к окну.
С улицы послышался звук заведенного двигателя. Потом машина уехала. Бронсон хотел закурить, но передумал.
* * *
Джип со спецназовцами спокойно выехал из расположения генерала и влился в поток машин. Пыль клубилась над дорогой. На север нескончаемым потоком шли бензовозы.
– Не расстраивайся ты так, – Варяг толкнул молчащего Сергея в плечо. – Ты все правильно сделал. Подождем следующего раза.
– Следующего раза может и не быть.
– Что-нибудь придумаем, – пробормотал Варяг, набрасывая арафатку.
– Слышь, Кубинец? А ты точно уверен, что твой американец тебя узнал? – спросил Шест. – Может, тебе показалось?
Сергей вздохнул. Ну как ему объяснишь?
– Я знал, что он там будет.
– Откуда ты мог знать?!
Шест посмотрел на капитана.
– Я заговоренный, Шест.
– Чего?! – протянул прапорщик. – Какой ты, на хрен, заговоренный? Варяг, что за шутки?
– Оставь, Шест. Потом расскажет, если захочет.
Прапорщик демонстративно покрутил пальцем у виска и отвернулся.
Перед деревней, на повороте перед холмом, Китаец внезапно затормозил.
– Что такое? – спросил Варяг.
– Следы, – Китаец ткнул пальцем в лобовое стекло. – В деревню прошло две машины. Кто-то там есть.
Варяг присмотрелся. На еле заметной колее от джипа сверху отпечатались следы широких шин. Тяжелый грузовик вывернул своими колесами из земли пожухлую от жары траву.
– Едем дальше, – поразмыслив, принял решение Варяг. – Вряд ли это засада. Так топорно твой полковник действовать не будет. Да и откуда они могли так быстро узнать, где мы прячемся? Оружие держать наготове.
Джип обогнул холм и въехал в деревню. Сергей увидел на каменистой площадке перед домами армейский грузовик и «уазик» советских времен с брезентовым верхом. Рядом с машинами стояла группа людей. Они обернулись на шум. Китаец резко затормозил. Варяг, не выходя из машины, молча осмотрел площадку.
Три человека, вооруженные, разнообразно одетые, бородатые, смуглые, неприязненно и хмуро уставились на капитана. Один из них держал за руку подростка. Недалеко от него на коленях стоял старик, к затылку которого другой боевик уже приставил автомат. Совсем рядом послышался женский визг. Старик дернулся, но стоявший рядом круглолицый араб в длинном халате перехватил оружие и ударил его прикладом по спине. Старик рухнул лицом вниз. Подросток попытался вырваться. Боевик, державший его, выругался, отпустил руку, пнул мальчишку и поднял оружие.
– Тебе правая рука мешает? – громко и резко спросил Варяг у «длиннохалатника», в котором он сразу и безошибочно определил старшего из бандитов.