Когда все было упаковано и собрано, полковник обернулся и еще раз посмотрел в бинокль.
– Поехали, Сид, – генерал опустил стекло и высунулся из кабины. – Что вы там еще рассматриваете?
– Мне интересно, кто там отстал.
– Поехали. На базе разберетесь.
– Иду.
Бронсон сел в машину. Халим завел двигатель и стал осторожно спускаться с холма, умело выбирая дорогу среди камней, ям и бугров. Второй джип медленно следовал за ним.
– Не расстраивайтесь, Сид, – снова повторил генерал, – найдем русских в другом месте. Они ведь не уйдут, пока не возьмут Гиваргиса? Так вы мне говорили?
Бронсон молча кивнул.
– А вообще-то ваши люди не должны сбиваться с маршрута, – продолжил араб. – Если кто-то отстал или наемники собрались в кучу, как бараны, то это значит, что какой-то участок местности не осмотрен. Я понимаю, что это мелочь, но вы не хуже меня знаете, как важны мелочи на войне. Ладно, мои… вчерашние крестьяне. Неужели этот ваш Джейкоб не был даже скаутом?
Абу-Салим решил немного подразнить американца и сбить с него спесь.
– Джейкоб – отличный сержант, – бросил сквозь зубы полковник, – боевой и опытный.
– Да? – с иронией спросил генерал – У меня сложилось несколько иное мнение. Я заплачу вам меньше, чем обычно, за сегодняшний день.
– Это ваше право, сэр, – полковник перешел на официальный тон.
В это время заговорила рация. Полковник вслушался в переговоры сержанта и принялся выяснять подробности.
– Значит, к вам прибыло пополнение? – спросил Абу-Салим по окончании разговора.
Бронсон поморщился.
– Да, – нехотя ответил он, догадываясь о том, какой оборот примет разговор.
– И вы об этом ничего не знаете, конечно? А ведь вас должны были предупредить.
Американец стиснул зубы.
– Вот он, хваленый американский порядок. В борделе порядка больше. Как вы считаете, полковник?
– Послушайте, генерал…
– Накладки бывают у всех, – притворно, как бы сожалея, вздохнул Абу-Салим, устраиваясь поудобней. – Я понимаю… Халим, включи кондиционер на полную мощность. На базе разберетесь.
Горячие лучи солнца освещали сквозь грязное стекло колени полковника, и, несмотря на работавший на полную мощность кондиционер, ощутимо нагревали ноги. Он попытался отодвинуться, но из этой затеи ничего не получилось. Рядом вальяжно развалился Абу-Салим. Бронсон раздраженно посмотрел на непроницаемое лицо генерала и понял, что тот в глубине души потешается над ним. Бронсон вытащил сотовый телефон и набрал номер. В машине было шумно, и полковник вывел громкость на максимальное звучание.
– Слушаю, сэр! – голос в трубке ответил после первого же гудка.