Я бросила вопросительный взгляд на брата, одновременно отвечая на приветствие Сефера – старшего, но получила в ответ лишь очередную задумчивую улыбку и приглашение присесть на диван.
- Вы прекрасны, как и всегда, Порой кажется, что невозможно быть еще совершеннее, но наступает новый день и вы вновь озаряете мою жизнь подобно ясному солнцу, - завел знакомую витиеватую тираду комплиментов Сефер, а я так же привычно с улыбкой их принимала.
- Для меня честь видеть вас в нашем доме, господин Сефер.
- Нет, воистину я добьюсь от прекрасной леди, чтобы она называла меня по имени, только когда она войдет в наш дом. А до этого, она упорно держит дистанцию…
А дальше… я уже не слушала, лишившись способности дышать от его фразы и крайне довольного выражения лица.
- Что происходит? – выдохнула я, чувствуя, как нервно сжались пальцы и принялись комкать юбку платья. – Ален?
- Милорд де Ансар согласился на мое предложение, - радостно объявил Валар. – И как только мы обсудим условия договора и подпишем его…, хотя сразу могу сказать, я согласен на все требования лорда Алена, и с гордостью объявлю об этом. Думаю, бал-маскарад у Наместника – самый прекрасный повод.
А я продолжала смотреть на Алена, на его спокойное, невозмутимое лицо и, внутри все переворачивалось от боли.
- Ты же обещал, - прошептала я.
- Не вижу смысла держать свои обещания, если ты не отвечаешь мне тем же, - равнодушно обронил он.
- Значит, об этом наказании ты говорил? - почти неслышно спросила я. – Но ты же понимал, что я не могу не ослушаться, просто не смогу вот так взять и оставить без ответа просьбу… Как ты мог, ведь ты клялся?!
- Я так решил, - упрямо повторил брат.
- А что думает о данном браке ваш сын, господин Сефер? Он в курсе ваших замыслов?
- Он счастлив, - улыбнулся Валар. – К тому же, как глава семьи я обладаю правом устроить его брак, выступая в качестве доверенного лица, точно так же, как поступает и милорд Ален.
- Почему я сейчас уверена, что вы лукавите? – съязвила я, не выдержав.
- Лера! – окликнул меня брат.
- Не надо меня затыкать, - огрызнулась я, позабыв начисто про правила приличия. – Вы сейчас соединяете двоих, кто друг друга на дух не переносит. Но вместе жить именно нам, а не вам! Зачем калечить жизнь и мне, и Марку?
- Я так понимаю, вы частенько думаете о моем сыне, раз имя так легко слетает с ваших прекрасных губ? – довольно заметил Валар. – Причем именно короткое, а не полное имя. И это внушает мне уверенность, что ваш брак окажется крайне удачным.
- Это все, что вас тревожит, господин Сефер? Так вот, если хотите знать мое мнение, я отказываюсь даже обсуждать этот вариант брака.