Грейнджер томила неопределённость, ведь им не сообщали, что именно произошло с Гарри и как скоро он выздоровеет. О том, что он может и не проснуться, думать не хотелось совсем. Сегодня она не ходила к нему, уделяя всю себя книге, что обнаружился в одном из сундуков в нежилой части дома. Название книги давно стёрлось, и восстановить обложку без применения магии было невозможно, но как только ведьма пробовала заклинания, страницы начинали постепенно истлевать. От восстановления пришлось отказаться, иначе был риск потерять всю книгу целиком. В том, что девушка смогла разобрать, говорилось о причинах кровной вражды магов шесть веков назад и как это могло отразиться на нынешних поколениях. Почти весь текст состоял из рассуждений, домыслов, непонятных и подчас абсурдных теорий, к которым сегодняшний магический мир, и приравнять трудно. Так что это был очередной ничего не значащий фолиант в цепочке уже из трёх книг со сходным содержанием.
Вода уже почти остыла, отчего Гермиона поёжилась. Свет в ванной стал намного тусклее: видимо, несколько магических огней потухло, а это значит, что она просидела в ванной как минимум два часа. Пучки света гасли прямо на глазах, погружая комнату во тьму, и чтобы не пробираться до одежды на ощупь, ведьма протянула руку до столика, на котором осталась её палочка — решение не слишком удачное, но иного в голову не пришло. Последний огонёк погас одновременно со звуком удара деревянного предмета об пол.
— Ну, отлично! — перекинувшись через край ванной, она стала водить по полу руками в поисках пропажи, но так ничего и не нашла. Вода совсем остыла, так же быстро, как и исчезло желание оставаться здесь ещё хоть сколько-нибудь.
Воображение творит с нами страшные вещи: комната, что недавно ещё была в диаметре метра три от силы, стала больше и даже при привыкшем к отсутствию света зрении, всё равно казалось, что стены пропали вовсе. Табурет у ванны, зеркало, столик и одежда, оставленная на вешалке, канули в небытие, заставляя поддаться одному из самых первобытных страхов.
Грейнджер не была трусихой. И страх перед темнотой был с гордостью преодолён ещё в детстве. Но сейчас. Здесь. Темнота казалась противоестественной, словно навеянной чьей-то недоброй волей. Звук шагов совсем близко заставил Герми вжаться в край ванны и едва не взвыть от застывшей в жилах крови. Кто-то был там, во тьме, и он наблюдал за ней. Такой беззащитной и безоружной, запуганной девочкой в ванне. Чуть дёрнув рукой, она почувствовала нечто странное, твёрдое и ребристое, по структуре напоминающей дерево. Глаза кое-как разглядели очертания огромного корневища, расправившего длинные отростки во все стороны и нависшего над её ванной. С пола доносился какой-то шелест, и едва различимое копошение, сопровождаемое скрежетом, отчего девушка ещё сильнее сжалась. Вода стала ледяной, и по нежной коже каскадом побежали сотни маленьких мурашек. Захотелось закричать, позвать на помощь, но голос подвёл, как и весь мир вокруг. Звуков больше не было, и корни уже касались спины, ног и с каждым мгновением оплетали все сильнее и сильнее. Голову девушки резко запрокинуло и шею сдавило невидимой удавкой. Она вцепилась в корень руками, резко дёргая и царапая с такой силой, что на дереве оставались борозды. Грудную клетку сжало, и воздух со свистом вылетел из лёгких, но сделать вдох уже не смогла. Сознание ускользало и уже на границе беспамятства, она услышала несколько шелестящих звуков.