— Да, — насторожился князь. — Мистер Голд.
— Дэло тваё, — проговорил грузин, — но эст свэдэниа, что дэлышкы за ным чыслыца…
— Спасибо за предупреждение, Вахтанг, — отозвался капитан «Феллигана», — но со своей командой я разберусь сам… Пойду порасспрошу ребят. До свидания!
Женщинам почему-то вечно кажется, что если они допустили мужчину к себе, то он обязан им по гроб жизни, а они имеют на него все права. В действительности частенько все обстоит с точностью до наоборот. Мужчины порой готовы расшибиться в лепешку, совершить невозможное ради одного лишь благосклонного взгляда, но вот цель достигнута, и приходит отрезвление. Смотрит такой рыцарь на даму своего сердца и думает: женщина ты, конечно, выше всяких похвал, но… мало ли красивых женщин на свете.
К добру ли, к худу ли, но Гагарин относился именно к этой категории мужчин. Ведь было время, взирал на Леонору как на богиню. Готов был ради нее не то чтобы на подвиг, на преступление! А после годами избегал с нею встречи и втайне от себя самого лелеял в душе ее романтический образ. И вот встретил, и снова вроде бы воспылал, но то был последний отблеск далекой звезды перед неминуемым превращением в черный, обугленный призрак. И теперь, вспоминая о Леоноре, князь искренне недоумевал, что же в ней есть такого особенного, чего нет, например, в Даяне?
И все же последняя встреча с былой возлюбленной оставила в душе капитана свой след. Раньше было как-то недосуг разобраться — какой именно, а вот сейчас, когда отремонтированный «Феллиган» снова пустился в полет, князь наконец задумался. И некоторые выводы получились не слишком приятными. Самодовольный павлин, корил себя Гагарин, угрюмо глядя на экран локатора. Возомнил, что Леонора при виде былого любовника забыла обо всем на свете. Как же! Скормила ему сказочку о бедной приживалке всемогущего короля, пардон, принца марсианской помойки, а он, бравый межпланетный капитан, и уши развесил. Мало того, позволил подняться на борт старому одноногому проходимцу.
— Мне почему-то кажется, что на Ио нет никакого профессора, да и не было никогда, — поделился Гагарин с Федором Степанычем, когда они закончили расчет траектории перелета с орбиты Ганимеда на орбиту Ио. — Если, конечно, кто-то из местных старателей не заработал себе ученую степень.
В рубке, в святая святых корабля, межпланетники могли говорить спокойно, не опасаясь посторонних ушей. Одну луну покинули, к другой пока не подошли, хотя до момента сближения осталось немного времени. Ведомая уверенной рукой, яхта переходила с высокой юпитерианской орбиты на низкую, и пусть Ио сейчас находилась по ту сторону гиганта, скоро она и корабль окажутся в одной точке.