— Теперь с ними, — сказал мистер Голд. — После того как твои люди на меня напали…
— Мы решили, что ты предал нас… Угнал корабль… из-под самого носа…
— Не знаю, о чем ты бормочешь, старина, но смотрю, тебя джентльмены точно предали.
— Это кто угодно, но не джентльмены, — прохрипел Горхэм Джонсон. — А я не смог, когда так… из-за леди…
— Ты держись. Сейчас мы тебя перевяжем… — Оливер приподнял приятеля.
— Бесполезно… — На губах Джонсона выступила кровь. — Жаль… Слушай, — он говорил совсем тихо. — Никому не говорил… Тебе… раз все равно крышка… Я знаю, где самые большие залежи гигрита… Тогда я был на Титане… Яп… Яп…
Голова Джонсона откинулась.
— Дружище! — По морщинистым щекам Голда потекли скупые мужские слезы. — Прощай великий капитан…
В это же самое время слезы появились и на глазах мисс Зайчик. Только это были слезы досады. Даяне не было страшно, хотя лава стремительно поднималась и скоро должна была поглотить бугорок. Двое мужчин рядом с ней растерянно слонялись туда-сюда, но помочь ни ей, ни себе не могли. Десятиметровая пылающая пропасть, и ничего под руками, чтобы наладить хоть какую-то переправу.
— Есть веревка? — обратился Юджин к каргомастеру. Но веревки у мистера Голда не нашлось, да и толку в ней сейчас не было никакого.
Капитан выпустил три сигнальных ракеты, но свет их озарил лишь клубы вулканического дыма. Вряд ли с «Феллигана» их заметили. И князь решился. Сила тяжести на Ио в пять раз меньше земной, и если нет возможности перепрыгнуть пропасть, то можно перебросить через нее ту, которая весит здесь не больше пушинки.
— Прошу прощения, что нарушил ваше уединение. — Бровь капитана привычно поползла вверх. Он уже стоял рядом с мисс Зайчик и смотрел в большие, полные восторженного ужаса глаза.
— Не надо было…
— Уходить из корабля без разрешения, — закончил за нее Гагарин.
— Да как вы…
— Оливер, Юджин, ловите! — прокричал князь.
Он кивнул лорду, и они подхватили девушку за руки, за ноги и швырнули ее через лавовый поток изо всех сил. Даяна и ахнуть не успела, как блондин-американец принял ее на себя. Он едва устоял на ногах и, разумеется, не выпустил из рук драгоценную ношу.
— Жаль, милорд, что я не смогу дать вам удовлетворения, — обратился капитан к Рокстону.
— О чем это вы, князь? — удивился лорд.
— О нашей дуэли… Увы, она, похоже, не состоится…
Островок у них под ногами таял, как сахар в кипятке.
— Будем считать, что кончилось ничьей, — сказал британец, чей спортивный дух выдержал все испытания.
Они пожали друг другу руки. Но судьба все еще благоволила к ним. Базальтовую глыбу, на которой отважные мужчины готовились достойно встретить смерть, подмыло снизу, и она вдруг тронулась, подобно каменному плоту, к берегу лавовой реки, где оставались другие участники этого затянувшегося приключения. Плавание нельзя было назвать приятным. Глыба поворачивалась вокруг оси и угрожающе раскачивалась. Капитан и лорд замерли, опасаясь малейшим движением нарушить равновесие природного плота. Минуты текли невыносимо медленно. Каменный плот никуда не спешил, словно хотел насладиться редкой возможностью переменить место постоянной дислокации. Когда до берега оставалось не более трех метров, Гагарин сказал Рокстону: