— По моей команде прыгаем!
— Я готов!
— Внимание! Вперед!
Они оттолкнулись от базальтового островка, который временно превратился в плавсредство, одновременно. Капитан приземлился на руки, перекатился кульбитом, вскочил и успел подхватить лорда, который покачнулся на самом краю огненной купели. К ним немедленно кинулись друзья. Мисс Зайчик в порыве восторга даже обняла князя. Пережитое волнение побудило ее поневоле прижаться к своему спасителю.
— Знаете, а я беру свои слова назад, — произнес тот.
— Какие слова?
— Насчет ухода с корабля, — пояснил Гагарин. — Если каждый ваш выход за его пределы будет заканчиваться такими же искренними объятиями…
— Нахал! — взвизгнула мисс Зайчик.
Она немедленно отстранилась и глядела теперь на князя рассерженной фурией. Даяне хотелось произнести сейчас очень много гневных слов, однако в разговор вмешался Рокстон.
— Прошу прощения, что прерываю вашу беседу, — сказал он, — но лава приближается, и нам лучше уйти. Да и Майкла необходимо отыскать как можно скорее.
Даяна смерила британца уничтожающим взглядом. Не дал высказать этому наглецу русскому все, что она о нем, русском, думает. А еще джентльмен!
Если ругаться по каким-то причинам нельзя, женщина может выразительно молчать. Что и делала Даяна весь остальной путь. Она демонстративно старалась держаться подальше от капитана, шагая то рядом с лордом, то — с американцем. Она даже пыталась пристроиться в арьергард отряда к хромающему каргомастеру, но Оливер брел, ни на что не обращая внимания, а взволнованный паракот при попытке погладить зашипел, словно превратился в гадюку.
— Тяжело? — спросил Гагарин у одноногого межпланетника, на минутку приотстав от остальных.
Направление, в котором убегали лунари, было памятно всем его спутникам, и потому можно было позволить побыть с тем, кто больше всех нуждается в участии.
— Не то слово, кэп! — вздохнул Оливер. — Я все думаю о старике Джонсоне… Он был разным человеком, для кого хорошим, для кого плохим, но ведь таким его сделала жизнь…
— Великий межпланетник Горхэм Джонсон, — проговорил капитан. — Не думал, что увижу его здесь и при таких обстоятельствах… Впрочем, умер он как истинный джентльмен…
— Все мы умрем рано ли, поздно ли, — отозвался каргомастер. — Может, так лучше, чем в постели, при нотариусе и враче… А если и умирать в ней, так в объятиях отчаянной красотки.
— Хорошие слова, мистер Голд! — одобрил князь.
Оливер вдруг подмигнул ему.
— Не выходит у вас с мисс Зайчик, верно, кэп? — сказал он. — Крепкий оказался орешек…
Гагарин промолчал в ответ.