Князь заглянул в турку, но там осталась только кофейная гуща. Можно было погадать на ней, но Гагарин поднялся и отправился на камбуз, чтобы приготовить новую порцию.
На камбузе при появлении капитана возникла короткая паника. Там сидели оба двигателиста, и по их суетливым движениям стало понятно, что они едва успели спрятать заветную бутылочку.
— Расслабляетесь? — осведомился капитан, бровь которого пошла вверх, а голос налился металлом.
— Буквально по граммульке, шкип, — быстро проговорил Левшин. — После такого дела грех не принять…
— И сколько граммулек вы уже приняли? — поинтересовался Гагарин. — Как раз — по литру на брата вышло?
— Я ли брат сторожу моему, — пробормотал заплетающемся языком Крэпс.
Левшин хохотнул, покровительственно похлопав англичанина по плечу.
— Помилосердствуй, твое сиятельство! — воскликнул Федор Степанович. — Откуда литр? Ни лавок, ни пабов…
Возмущение казалось искренним, но, судя по размашистым жестам, как минимум половина упомянутой князем дозы была все же употреблена.
— Разрешаю еще по одной, и по гамакам, — сказал капитан. — В следующий раз спрашивайте разрешения, иначе спишу на берег в первом же порту.
— Все поняли, шкип… Может, за компанию?
Гагарин покачал головой и занялся приготовлением кофе. В его присутствии выпивохи не рискнули продолжать посиделки. Кофе еще настаивался, когда Гагарин остался на камбузе один. Впрочем, не надолго. Дверь открылась, и через порог переступил Оливер с верным паракотом на плече.
— Разрешите войти, кэп?
— На камбузе вы хозяин, мистер Голд.
— Тут такое дело, кэп, — произнес каргомастер, усаживаясь и вытягивая ногу с протезом. — Хотел вам сказать… Я понятия не имею, кто были люди, захватившие Майкла и мисс Зайчик. Это какие-то пришлые, не из моих людей…
Гагарин понимал, о чем недоговаривает старый межпланетник. Вполне возможно, что судьба уже сталкивала пирата Голда и пилота Гагарина. Первый удирал с Амальтеи, второй его преследовал. Спустя много лет они неожиданно оказались на одном корабле и даже — на одной стороне, хотя и не сразу. И теперь бывший пират пытался сказать что-то важное, хотя сделать ему это было нелегко.
— Продолжайте, мистер Голд, — поощрил его князь. — Я вас внимательно слушаю.
— В общем, бедолага Джонсон перед смертью мне кое-что поведал… Ему откуда-то стало известно, где в системе находятся крупнейшие залежи гигрита. Подробности он сообщить не успел…
— А почему вы мне об этом сообщаете? Я не занимаюсь геологическими изысканиями.
— Это верно… — замялся Оливер. — Но ведь мы ищем экспедицию профессора Зайчика, а он известный спец по гигриту…