Даяна не устояла перед искушением, опустилась на колени, сняла перчатку и коснулась ладонью воды.
— Холодная, — пожаловалась девушка.
— А я бы искупался, — сказал Юджин. — Дома я всегда купался в ручьях. А там вода такая, что зубы ломит…
— Пляжный сезон отменяется, молодой человек, — проворчал лорд Рокстон. — Кажется, мы пришли.
Ухан остановился у приземистого здания на самой кромке берега. Бледный в солнечных лучах ионознак «Подзорная труба» отражался в красноватой воде.
— Надо полагать, это и есть притон старого Оливера, — предположил британец.
— Оли. Вер. Тут, — подтвердил марсианин.
— Идемте, друзья! — Лорд решительно шагнул к двустворчатой двери.
Марсианин беспрепятственно пропустил его, но перегородил путь спутникам.
— В чем дело?! — сжимая немалые кулаки, рванулся к нему блондин.
— Один. Оли. Вер. Он, — невозмутимо произнес ухан, шмыгнув хоботком. — Два. Три. Тут.
— По-видимому, этот Оливер желает беседовать наедине, — сказал лорд из-за спины марсианина. — Подождите меня на улице. Надеюсь на ваше благоразумие.
— Все будет отлично, сэр! — заверил его Юджин.
— Ну уж нет! — возмутилась Даяна. — Речь идет о моем отце, а я должна торчать у входа, как уличная девчонка!
От этих слов блондин покраснел до ушей, а Рокстон обомлел. Чтобы юная леди из хорошей семьи так выражалась!.. Но «юная леди» не собиралась ограничиваться лишь словами. Она выхватила из кобуры револьвер Маузера и направила его на ухана. Тот отреагировал на угрозу мгновенно. Лязгнули клинки, выхваченные из ножен. Дело принимало скверный оборот. К счастью, британец не растерялся. Миг, и ствол револьвера упирается в узкую костистую спину марсианина, чуть ниже меховой опушки.
— Клинки в ножны, инопланетник! — рявкнул лорд Рокстон.
— Тихо-тихо, голуби мои, — проворковал кто-то за его спиной.
Лорд невольно обернулся. В полумраке, который царил в заведении, он разглядел широкое лицо нестарого еще мужчины, который опирался на костыль, хотя обе ноги у него выглядели целыми. На плече у мужчины сидел паракот — животное с «безумной» юпитерианской луны Ио, известное своей способностью, как попугай, повторять услышанное.
— Милорд, простите моего глупого слугу, — мягко проговорил мужчина. — Марсианин. Дикарь. Что с него взять. Поднимайтесь на борт старой «Подзорной трубы». Вы и ваши уважаемые спутники… — И он что-то проквакал на верхнемарсианском.
Ухан убрал клинки в ножны и посторонился.
— Марсианин. Дикарь, — возвестил паракот, ухватив хозяина за просмоленную косичку, в которую были заплетены темные с проседью волосы, цепкой трехпалой лапкой.