Тараторя подобным образом, ученый извлек из сумки медпакет, достал инструменты, подошел к Инею и аккуратно срезал с плеча грузчика поврежденную часть комбинезона.
– Так… что тут у нас? Проклятие! Ничего не видно. Система! Свет на максимум! – раздраженно крикнул ученый. Стало немного светлее.
– Экономят на батареях, а дерут за постой втридорога, – проворчал Сева, возвращаясь к своему пациенту. – Эй! Что такое? Ваша рана… ее нет. Затянулась! И эта татуировка. Теперь понятно, почему эти типы ретировались!
Иней скосил глаза и глянул на свое обнаженное плечо. Там был странный рисунок. Черный зверь с большой круглой головой и длинными завитыми в кольца щупальцами. По всей видимости, рисунок возник одновременно со вспышкой чужой памяти. Иней удивленно уставился на зоолога.
– Вы не знаете? Боже! – Сева нервно заходил по комнате. – Черные спруты – элита спецназа. Это же легенда! Да про них все знают!
– Бренди говорила, у меня потеря памяти, – попытался подыграть Севе Иней. Он хорошо знал, людям нужно дать какой-нибудь намек, а дальше они все придумают сами. И ученый с удовольствием нырнул в предложенную легенду.
– Послушайте, но ведь тогда все сходится! Боевые навыки, заживление ран и биомодификации! Вы ведь не ударили того коротышку. Вы его э-э… поцарапали.
– Биомодификации? – этого слова Иней раньше не слышал.
– Ну да, полезные изменения организма. Придание дополнительных свойств. Знаете, на самом деле все мы биомодификанты. Переселенцам и космолетчикам внешних планет до сих пор внедряют гены тритона Ламберта. Иначе гибернация не проходила бы так гладко. В результате у детей вместе с молочными зубами отходят перепонки. Конечно, у Черных спрутов модификации куда совершеннее. Рассказывают даже, что как-то на Нимфере одного солдата проглотил дикий грифолот. Через несколько дней тварь сама пришла к воротам базы и там издохла. Из ее брюха достали ослабленного, но живого спрута. Он адаптировал под себя нервную систему грифолота и остановил процесс пищеварения, а затем заставил чудище топать прямиком к защитному периметру. Представляете?
Иней кивнул. Теперь он понимал, что тело, которое досталось ему, было необычным даже по людским меркам. Вот откуда эти видения и вспышки памяти! Поглощенный спрут и после смерти пытался адаптировать чуждый организм.
– Что ж, выходит, вам не нужна моя помощь, – развел руками Сева – но может, тогда вы согласитесь немного заработать?
– Что вы хотели?
– Видите ли, как я уже говорил, моя цель – берег ксеноморфов. Обычно я справляюсь один. Однако сегодняшний вечер показал, что мне нужна защита. Вы согласились бы стать моим охранником? Хотя бы на время ближайшей вылазки?