Из открывшихся ворот к нам навстречу хлынули люди. Горожане бросились на помощь своему городу. Немного не вовремя, конечно.
– Залп!
Снайпера старались, как могли. Всё больше отверстий появлялось в звериной шкуре; каждый шаг давался мутантам с огромным трудом. Наконец на ногах остался один мутант. И горожане подбежали как раз под его последнюю очередь.
– Лис, перезарядка! Обоймы у всех пустые!
Ну, что ж. Не бросаться же пустым рожком в рыло этой твари. Пустившись бегом, я бросился к мутанту, оттолкнулся ногой от трупа и запрыгнул Андеду на спину. Пока раненый мутант соображал, что к чему, я перекинул со спины автомат, упёр ствол в толстую шею и нажал на курок.
Несколько пуль ударили меня в броник, одна скользнула по шлему. Меня что, перепутали с мутом? Упав вместе с мутантом, я перекатился на сторону, чтобы стрелки ненароком не пришибли меня. Однако пули снова прошлись по мне, на этот раз зацепив руку. Сжав зубы, я зарычал от злости. Бог с ней, с рукой – кто-то опять продырявил мою куртку. Всё, гады, молитесь.
– Граната! – крикнул я, прорываясь через толпу к воротам. А чтобы мне поверили, действительно бросил под ноги гранату. Чека со звоном отлетела в сторону, и горожанам сразу стало не до меня. Ну, не буду же я объяснять, что граната без запала? Им и так впечатлений хватит.
– Ребята, меня срисовали, – сообщил я в коммуникатор. – Бегу к вам. Какие будут предложения?
– Будем ждать у вертолёта, – подумав, сообщил Гордон. – Имей в виду: спалишься – всем конец. И нам в том числе.
Я хотел ответить, но коммуникатор вдруг затрещал и отключился. Ну что за невезуха! Хорошо хоть оторвался от тех, кто в меня стрелял. Вот же неблагодарный народ! Их спасаешь; можно сказать, наизнанку выворачиваешься, а они при первой же возможности норовят тебе пулю в спину пустить. Объявить, значит, благодарность.
Смешавшись с толпой, я бодро шагал по знакомым улицам. Не снимая шлема, отдавал честь проходящему «Алфавиту». Пусть думают, что другая корпа прогинается, а по мне – лишняя возможность незаметным проскочить к вертолёту.
Так оно и вышло. Беспрепятственно пройдя в здание управления городом, я поднялся на крышу и очутился на вертолётной площадке. Вертолёт уже вовсю молотил лопастями воздух, и напряжённые лица друзей высовывались в иллюминаторы. Помахав провожающим, я подбежал к открытой боковой двери, ухватился за протянутую руку и запрыгнул внутрь. Всё. Можно расслабиться.
– На, – протянул Хитрый стакан. – Сними стресс.
– «Не знаете, как снимать стресс – не надевайте его», – продекламировал Гордон, глядя, как я заливаю в себя двести грамм огненной жидкости. – Пальцы не стучат?