– Власти города отчаялись приобщить их к порядку. Поэтому для негров выделили территорию, на которой они ведут свой, привычный для себя образ жизни.
– Гетто?
– Ни в коем случае. Их никто не содержит там насильно. Но пускать эту публику в центр города не рекомендуется. Были прецеденты, сэр.
Он указал на здания, украшенные яркими вывесками и сказал, обращаясь на этот раз к Фариде:
– Это «Золотая миля», мэм. Мы сейчас приедем в отель, а потом, если вы желаете, водитель отвезёт вас туда и будет сопровождать в прогулке по магазинам.
– Конечно желаю! – воскликнула Фарида и даже захлопала в ладоши.
Гостиница называлась ожидаемо – «Риц Палас» и состояла аж из четырёх очень высоких этажей. По дороге я видел в основном двух– и трёхэтажные дома, и громада отеля величественно возвышалась над всей улицей.
Холл поражал нарочитым, бросающимся в глаза шиком. Блеск, золото и полированное дерево. Мне всё это настолько напомнило интерьер салона из фильма «Титаник», что на секунду даже показалось, что укачивает. Некоторое время я молча стоял посреди фойе, разглядывая стены и мебель.
– Мистер Гольдман ждёт вас в номере, сэр, – голос лейтенанта вывел меня из прострации. – Идёмте, я провожу. А вы, мэм, можете занять это время приятной прогулкой по магазинам.
Я торопливо сунул Фариде «колоду» экю и двинулся вслед за своим провожатым.
Новая Земля, Нью Дели, отель Риц-Палас. 24 год, 7 месяц, 05 число. 20:25
Первый лейтенант Белл открыл дверь, доложил, не входя:
– Мистер Сухов, сэр, – после чего отошёл в сторону, пропуская меня в номер.
Я вошёл в огромную, метров пятнадцать длиной, гостиную. В ней, как и в холле, царила вызывающая роскошь. Бежево-золотые обои в крупный рисунок на стенах, вычурные шкафы, явно стилизованные под девятнадцатый век, огромные кожаные диваны и кресла, пробитые блестящими гвоздиками. И венчал всё это великолепие гигантский овальный стол, судя по цвету, из морёного дуба.
Показной кич так бил по глазам, что я не заметил человека, сидящего за столом. Он был как раз между мной и окном и разглядеть его было достаточно трудно.
– Мистер Сухов, полагаю?
Мне пришлось прищуриться, чтобы увидеть говорившего.
– Да, это я.
Я обошёл стол и наконец смог разглядеть собеседника. Первое впечатление о нём возникло мгновенно: «проныра». Мужчина был богато, но неброско одет, аккуратно причёсан, даже сидел неподвижно, но глядя на него, я понимал, что передо мной мошенник. Почему, я объяснить себе не смог, это было на уровне подсознания.
Кроме того, я понял, что хозяин номера волнуется. Его что-то сильно тревожило, на грани страха.