В зале нервно хихикнули. Пререкаться с командором, когда вершится правосудие, занятие безнадежно убыточное, потому – дурное. Корабельное судопроизводство кратко по форме, правильно по определению, не очень справедливо, зато прозрачно. Потом, по прилете, пассажир может подать апелляцию и даже выиграть долгий заочный суд, это его право, но это – потом.
В данном случае командор испытывал некоторые затруднения – типовое дело о драке в кают-компании, с очевидным виновником, точнее виновницей, и ясным Решением отяготилось неожиданной, неприятной находкой. Неприятной именно от того, что неожиданной. Старший стюард оказался раззявой, а настырный свидетель требовал особого внимания. Командор знал, что несколько часов назад этот пассажир произвел боевой выстрел из личного бластера и после этого даже не ограничен в перемещениях по кораблю.
– Чье оружие? – негромко осведомился командор, держа шокер двумя пальцами, как маленькое отвратительное существо.
Старший стюард, вытягивая голову, торопливо зашелестел губами.
– Того, в комбинезоне, – громко заявила статная дама в изумрудах. – Я видела, как он его достал.
– Она первая напала, – прогудел мужской голос.
– Тихо! – закричал командор, чувствуя, что теряет инициативу. – Попрошу всех молчать!
– А спросить можно? – снова встрял Биллинг.
– Нет. Еще слово, и я вас оштрафую, – командор ожесточенно поскреб собственный подбородок. – Итак, поскольку все уже полностью в сознании, излагаю факты. Бу…
Командорский голос, только-только набрав силу, булькнул и потонул в новом звуке пронзительном и свирепом, как вой тяжелых штурмовиков, заходящих на цель.
– Фэ-э-э-э-э?!!
Что-то похожее Биллинг слышал только однажды, когда илийский десант прорвался прямо к бункеру Генерального штаба, а он, тогда еще худосочный рядовой, лежа под обломками капонира, с тоской смотрел на распоротое кварковыми ударами колючее черно-желтое небо. И теперь прошлый страх чуть не сбросил его на пол. Инспектор ощутил во рту кислый привкус песка пополам с кровью. Оглянувшись, он увидел на ведущей в зал лестнице две интересные фигуры – Гро, в позе человека, которому на голову только что уронили тяжелый предмет, и бледную, разъяренную девушку в тонких одеждах.
– Фэ-э-э!!
Жуткий звук, конечно, издавала она – еще одна из сестер-миэмок. Не переставая вопить, миэмка напружинилась и слегка присела, явно собираясь прыгнуть с лестницы прямо в зал. За столом кто-то сдавленно ахнул, среди гостей началось легкое смятение. Командор понял, что ситуация выходит из-под контроля.
– Стоять! – крикнул он. – Молчать! Никому не двигаться!