– Он вообще не работает, – сообщил Биллинг, швыряя браслет на стол, – даже аварийные службы не откликаются!
– Здорово. Ну, и чего теперь делать будем?
– Для начала давай не курить.
– Здрасьте, приехали. С чего это?
– Во-первых, мне из-за твоего дыма уже глаза щиплет. Во-вторых, не исключено, что у них еще чего-нибудь сломается, тогда вообще дышать нечем будет.
– Если дышать нечем станет, значит, кислород кончился, и мои сигареты тут ни при чем, – резонно возразил Штимер, но сигарету все-таки потушил.
– Ладно, – несколько успокаиваясь, пробурчал Биллинг, – мы же собирались подумать не торопясь. Давай думать.
– Угу. О чем сначала думать прикажете?
– Не злись. И так голова пухнет, а в таком дыму вообще не работает.
– Раньше ты не жаловался почему-то.
– Давай так. Разгребемся хоть с одной из трех проблем – дыми на здоровье. Идет?
– Хм-м, – есаул через стол посмотрел на Биллинга, – а три проблемы, это – Философ, Петр и креофиты?
– Да, и предлагаю начать с Петра. Мысли есть?
Есаул еще некоторое время мрачно разглядывал физиономию инспектора, словно прикидывая: «А стоит ли с этим типом, вообще, дело иметь?», потом со вздохом пожал плечами:
– Надо бы с профессором поговорить, он человек влиятельный, его тут, наверное, до икоты уважают. Если слово замолвит, командор наш точно в штаны наделает.
– Это профессор Стайн, да?
– Угу. Только не понятно, как с ним связаться. Позвонить нечем, под дверью околачиваться глупо, все равно никто не откроет… хотя знаю! Есть вариант.
– Узнаю ухмылку, – вздохнул Биллинг.
– Ерунда! Возьмем бластер и пальнем в профессорские ворота. Вот увидишь, все сбегутся. Там и поговорим.
– М-да. Второй счет от лунитов наше казначейство точно не переживет, – Биллинг на секунду представил себе роскошный кабинет главного бухгалтера Управления, унылую, будто высохшую физиономию его обитателя, становившуюся совсем кислой при виде любого платежного поручения.
– Вот черт! Дырки голимые, я ж забыл – бластер из каюты нельзя вынести, – Штимер чуть не плюнул с досады, но не нашел сразу подходящей плевательницы.
– А что так?
– Распоряжение командора и автоматика на твоих дверях, – аккуратно прицелившись, Штимер плюнул в пепельницу на ручке собственного кресла, не попал и принялся, морщась, стирать плевок платком.
– Я, конечно, не собирался палить по профессорским воротам, но мы, как пара инвалидов, ни черта не можем. Куда ни кинь – всюду клин. Короче говоря, толковых идей нет, – Биллинг тяжело вздохнул и снова принялся теребить браслет. – Штим, скажи, пожалуйста, ты когда-нибудь видел меня в полосатых трусах?