А кроме того, внешние сенсоры идентифицировали ранее обнаруженную аномалию гравитационного поля в стереометрической близости от корабля как искусственный объект, использующий активную маскировку. По оценке аналитической системы объект предположительно являлся малым боевым кораблем класса корвет.
А кроме того, командор Первого пассажирского уровня сообщал о высокой зоологической опасности в пассажирском модуле.
«Я совершенно прав, – подумал дежурный капитан, включая режим тотальной тревоги, – все было совершенно неизбежно. Это – судьба».
* * *
– И вот, представляешь, – сквозь дым очередной сигареты Штимер виновато посмотрел на сидящего напротив Биллинга, – представляешь, открываю я глаза, а в баре никого нет. На пороге кучка мусора, которая от дроида осталась. В столе – дырка, в потолке еще пять штук… И тишина. Короче, я все проспал.
– А чего все-таки от дроида осталось?
– Лужа с опилками да дюжина ламелей на полу искрят. Я, когда из бара выходил, посмотрел: ни фига больше не осталось.
– Вообще-то, чтоб поджарить кого-нибудь, и двух ламелей достаточно.
– И что? Мне надо было еще подремать, пока мусор подметут?
– Это я к тому, что повезло тебе. Это ж надо – в присутствии оборонного дроида пистолет вытаскивать. Он бы тебя раньше Философа прихлопнул.
– Ну, тогда я не о дроиде думал. Но вообще-то, ты прав. За последние полчаса я дважды капитальную глупость хотел отморозить. Просто не успел.
– Стареешь, наверное, – усмехнулся Биллинг, – раньше расторопней был.
– Нет, правда. Ведь я реально хотел командора прихватить, чтоб он, значит, Петра освободил. А ведь тоже дурная идея была, с его-то оравой – никакой Иммунитет бы не помог.
– А я так и не понял, чего ты там Петра бросил и помчался куда-то, – Биллинг вытащил из-под манжета пассажирский браслет и, не переставая ворчать, принялся энергично и безуспешно тыкать в него. – Черт бы с этим Философом и всем остальным в придачу.
– Ты понимаешь, когда это меня накрыло… Ну, галлюцинация… Меня прямо как током шарахнуло. «Все, – думаю, – если сейчас не остановить, всем крышка!» Ну, и побежал. Сейчас как-то глупо звучит, но я это очень конкретно ощутил.
– Да нет, как раз не глупо. Насчет крышки, может, ты и прав. Мне тоже тут видения всякие поганые мерещатся, но все-таки Петра вытаскивать надо. По-любому, – Биллинг потыкал пальцем в браслет и обескураженно взглянул на Штимера: – Недоступен… Я с командором хотел связаться, чтоб в курсе дела держал, а он недоступен. Ладно же!!
Пока Биллинг ожесточенно терзал браслет, есаул размышлял над тем, как бы связаться с профессором Стайном. Он только сейчас сообразил, что прежде, чем нестись куда-то или хоть на бегу, но надо было доложиться профессору. Тот, небось, и на командора смог бы надавить, и насчет галлюцинаций, может, чего дельного сообразил.