– Это без толку, – проворчал Биллинг, – убери пистолет, Штим.
Есаул, конечно, и не подумал убирать куда-то оружие, но ствол все-таки опустил.
– Замечательно! А то я уж подумал, что кое-кто хочет повторить подвиг оборонного дроида. Будем считать, первый вопрос решен. Остался последний вопрос – креофиты. Подскажите, где мне их забрать? – Философ поправил повязку, но от этого багрово-черная рана под ней стала только заметнее. – По большому счету для меня все уже не так важно, но дело принципа. Я потратил неоправданно много времени и собственных органов, гоняясь за этой мишурой.
– Похоже, вы уже поговорили с этими людьми? – Биллинг кивнул в сторону джанов и Гро. – Вас не устроили ответы?
– Так и есть, – Философ приподнял левую руку, и Биллинг ясно увидел три тонкие нити, которые тянулись из ладони к неподвижным фигурам у стены, – не устроили, к сожалению для них. Я всегда знал, что люди по характеру делятся на гибких и твердых. То есть одни гнутся, другие – ломаются. Здесь, к примеру, счет два-один в пользу твердых.
– Что с ними?
– Очевидно, я был неосторожен. С ними теперь утомительно общаться, хотя команды выполняют исправно. Так вот, возвращаясь к нашему вопросу… А не хотите сейчас просто и без всех этих лишних приключений отдать камни?
– Нет.
– Как утомительно. Не люблю, знаете ли, насилия, – Философ рассеянно улыбнулся есаулу, – вот, он не даст соврать. Но вы ставите меня прямо-таки в безвыходное положение, а я нетерпелив, к сожалению.
Биллинг понимал, что молчать глупо. Он видел спокойную и беспощадную уверенность на лице Философа. Сейчас они запросто превратятся в таких же зомби, как Гро, и ничего нельзя будет сделать. Он заметил и прищуренный взгляд Штимера, видел, как чуть дрогнул ствол в его руке. Есаул, конечно, рискнет, хоть сам понимает, что все бессмысленно. Молчать было крайне глупо…
– Я скажу, где креофиты, – подал голос Петр. Он еще больше вжался в кресло и отчаянными глазами смотрел на Биллинга.
Философ хмыкнул, но не шевельнулся. Теперь безо всякой улыбки он в упор смотрел на есаула. «Либо стреляй, и я тебя сразу убью, либо не валяй дурака», – ясно говорил его взгляд, и Штимер с отвращением принял, наконец, мысль о бессильности своего оружия.
– Я скажу, – повторил Петр, с трудом управляясь дрожащими губами, – они у Гро…
– Ага. И кто же у нас тут Гро? – Философ вопросительно приподнял бровь и, демонстративно развернувшись спиной к есаулу, уставился единственным глазом на Петра. – Гро – это ведь кого-то тут так зовут?
Вид прозрачного, какого-то слюдянистого и неживого глаза окончательно расстроил Петра, выдавить из себя еще что-то ему было уже явно не по силам. Он только молча кивнул. Томительную секунду Философ разглядывал Петра, но обратился почему-то к Штимеру.