– Ну вот, – продолжал ассистент, пристально следя за манипуляциями Биллинга, – теперь кают-компания к вашим услугам, однако я должен сообщить – это особое место, можно сказать, святое. Что бы ни случилось на «Небесах» – никакие мысли о мести тут недопустимы, только дружба и нежность ко всем, кто прошел Уровень вместе с вами. Имейте в виду, штрафы за нанесение увечий или синяков в кают-компании очень серьезные. И ни в коем случае не доставайте оружие – это абсолютно запрещено.
– Я не собираюсь никого увечить.
– И славно, – ассистент помог инспектору подняться и легким нажатием распахнул неприметную дверь в стене между капсулами. – Прошу! Отдохните, заодно и друга своего можете подождать. Он еще не выходил.
– Да ведь сразу же можно было! – выпалил Биллинг. Теперь он узнал этот небольшой круглый зал с открытыми люками резервных капсул, с квадратными экранами над головой. – Просто надо было открыть мне эту дверь, черт бы вас всех побрал!
– Нет. Никак не возможно. Не положено, – покачал головой ассистент. – Зато теперь – прошу!
Биллинг недоверчиво смотрел в открывшийся проход. Широкая лестница с резными перилами и старинными электрическими светильниками в темно-зеленых абажурах вела в просторный сводчатый зал. Узкие зеркала на колоннах, матово отсвечивая, глядели друг в друга, а вдоль стен, почти что невидимками, стояли чернокожие стюарды в темной униформе. Массивный широкий стол, за которым легко могло бы разместиться не меньше полусотни человек, занимал почти все помещение. Вокруг него в креслах с высокими витыми спинками сидело около дюжины гостей, и Биллинг сразу увидел знакомую фигуру в белой накидке. Повеселев, он легко сбежал по лестнице. Тошнота бесследно исчезла. В этот момент он готов был признать – в путешествиях по «Небесам» есть определенный толк.
– Привет!
Миэмка неторопливо и холодно оглянулась.
– Мы знакомы?
– А разве нет? – упавшим голосом промямлил он, чувствуя, как краска заливает лицо. Миэмка пожала плечами и отвернулась. «Идиот! – окончательно решил про себя Биллинг. – Это же был сон. Черт побери, сон! Мало ли кому что снится». Он уселся, нахохлившись, на соседний стул, и перед ним тотчас появился хрустальный бокал с темно-рубиновым горячим вином. «Но как же там было здорово. Эх, как же здорово! Да… а потом она какую-то чушь нести начала… не помню, о чем, ерунду какую-то. Потом вроде еще что-то было такое интересное, но уже без нее. Короче, я, наверно, по-настоящему заснул. Оно и ладно, – постепенно успокаиваясь, думал он, – хуже нет, как мешать личное со служебным».