– Да, полицейский. Так вот, совершено преступление. Кто-то из вас – свидетель. Важный свидетель.
– Какого черта тебе надо?
– Я просто работаю, – по-детски обиженно сказал Биллинг, – и меня уже дважды хотели прикончить здесь, на «Лотосе». Один раз прямо в вашей каюте.
– Где?!
– О, принцесса, ты ли это?! – один из гостей кают-компании, до того сидевший с отрешенным видом неподалеку, встрепенулся, как ото сна, и всем корпусом развернулся к ним. – Как тесна Вселенная! Счастлив видеть тебя, Фэ.
Биллинг неприязненно оглянулся на влезшего в разговор нахала. Наголо бритый, аристократического вида мужчина слегка улыбался, глядя поверх головы инспектора на выпрямившуюся миэмку. В этой улыбке, во всем облике бритого было столько незыблемой уверенности и шарма, что Биллингу немедленно захотелось съездить по самодовольной физиономии. Миэмка тем временем приподняла бокал с рубиновым напитком и стала внимательно разглядывать на просвет.
– Да, – замороженным голосом согласилась она, – это действительно я.
– Ну вот, узнаю интонации, – вздохнул бритый, – а ведь я полностью и честно исполнил договор, и ты это знаешь. Послушай, давай на минуту забудем разногласия. Мы же в кают-компании…
Биллинг сразу почувствовал себя лишним – эти двое явно знали друг друга, и знали давно. Элита, черт бы их драл, свой круг, свои понятия о приличиях. Он еще раз крепко приложился к бокалу, в голове тихо зашумело.
– Так-так, – говорила миэмка. – Господин джан решил, значит, отдохнуть от трудов праведных?
– Я вижу, и ты развлекаешься… с полицейскими. Или это – охрана? – лицо джана с красивым темно-коричневым загаром прорезала белозубая улыбка.
– Ну что ты, мне не положено. Я же не «Смиренный Адепт Полной Одухотворяющей Гармонии».
– Дорога открыта всем.
– Ты далеко прошел по ней, – миэмка с неожиданной силой сжала бокал, и тот раскололся прямо в руке. Плеснуло вино, заискрились посыпавшиеся на стол осколки. – Ты сам приказал убить ту девчонку?
– Да что с тобой?
– Ту, с планеты Зеленых Зорь…
– О галактика! Конечно, нет. Ее казнили в родном городе по приговору суда. Успокойся, не я решал ее судьбу.
– Действительно, – миэмка медленно поднялась и осторожно, будто боясь спугнуть, двинулась к бритому. На пол падали быстрые капли крови, – при чем здесь ты? Только ведь я сама ту запись видела. Сначала скотское публичное убийство, а потом во весь экран – кусок жирного коричневого дерьма в белом. И это дерьмо радостно объясняет, как хорошо и счастливо теперь все заживут. А ведь девчонка просто хотела быть чуточку красивей…
– Принцесса Фэ! – джан поднялся и теперь надменно смотрел с высоты своего немалого роста. – Та, кого казнили, нарушила закон. Да, я выступил перед жителями маленькой, но гордой страны и поздравил их с этим актом очищения. И я рад, что меня услышали на других планетах, хотя бы в пиратских записях!