— А чего ты сразу меня не окликнул?
— А вдруг ты хвост притащил? Но, вроде, все чисто.
— Меня ищут? — настаивал Коржухин.
— Не знаю. Наверное, ищут. Скоро сам все узнаешь.
— Куда мы идем? — спросил Сергей, которому последняя фраза показалась зловещей.
— В горком.
— Чего? А, ты хочешь сказать — в мэрию?
— Ну да.
— Погоди-погоди. И что мы там будем делать ночью?
— Смотреть и слушать.
— Стало быть, там они и… — Сергей вдруг подумал, что не нужно открывать мальчишке свою осведомленность — будет больше пользы от сравнения независимых версий Петьки и Лиды, и закончил нейтрально: — собираются по ночам?
— Иногда, — ответил мальчик и легко перемахнул через плетень, спрыгивая во двор какого-то дома. — Чего стоишь, лезь давай.
— А чего по улице не пройти?
— Дядя, ты тупой или притворяешься? Не хрен в Игнатьеве ночью по улицам гулять. Дворами пройдем.
— А дворами-то не опасно? — сомневался Сергей, перелезая, тем не менее, через плетень. — Вдруг хозяева не спят…
— Если и не спят, то не услышат, а если и услышат, побоятся нос высунуть, — безмятежно ответил Петька, топча в темноте чьи-то грядки.
— А ты, выходит, не боишься.
— Разведчики ничего не боятся.
— Разведчики? — Сергей вдруг вспомнил незадачливого Витьку, которому отказали в праве называться разведчиком, и догадался: — Это у вас типа тайного общества?
— Ну… — смутился Петька, вспомнивший, что тайное общество должно держаться в тайне. — Это мы с пацанами… ну типа как пионеры, только круче…
— Скауты, стало быть, — кивнул в темноте Сергей.
— Чего?! — Петька, похоже, обиделся.
— Скауты — по-английски как раз и значит «разведчики», — пояснил Коржухин.
— Не, ну ни хера себе язык у этих буржуев! — Петька аж повысил голос от возмущения, но спохватился и продолжил уже тихо: — То пидорами ругаются, то скотами. Ты че, дядя, нерусский? Вот и говори по-нашему.
— А в гостинице у вас штаб? — поинтересовался Сергей, перебираясь через очередной забор, и серьезно добавил: — Я никому не скажу.
— Да не, — разоткровенничался Петька, — просто новичок должен провести ночь в сорок третьем номере.
— И что, является дух последнего постояльца? — усмехнулся Коржухин.
— Новичкам всегда говорят, что является. Ходит по комнате, ищет чего-то… может, тот блокнот, что ты нашел, — ответил Петька. — Хотя врать не буду, сам не видел. Да ты не смейся! — сердито добавил он. — Думаешь, ничего такого не бывает, да? Вот посмотрим, что ты через пару часов скажешь!
«Версия о мертвецах, похоже, является общепринятой», — без удивления подумал Сергей. Петька меж тем, очевидно, решил, что имеет право на ответную откровенность: