– Ну?
– Добрый день. – поприветствовал я, улыбаясь.
Продавщица почему-то погрустнела.
– Чего тебе?
Я был немного обескуражен таким подходом. Вероятно, в такой местности просто подозрительно относятся к чужакам.
– Простите пожалуйста, женщина (вдруг вспомнилось мне такое обращение), не подскажете мне возможность добраться до деревни Чернолесье?
Ее глаза сузились:
– Прибалт что ли? Что за говор у тебя такой. На беглого зека не похож, очень уж ручки нежные.
Я смутился и спрятал руки за спину.
– Из ЧК что ли? – на этом загадочном слове она даже немного подобралась.
– Я из Сан-Франциско, Соединённые Штаты Америки! – и подарил ей свою самую искреннюю улыбку. – Хочу написать научно-популярную статью.
– Из Америки? – ее напряженность мгновенно улетучилась, а глаза открылись еще шире. – Обалдеть. Райка не поверит. А у нас чего забыл?
– Мне нужно попасть в Чернолесье.
Брови женщины удивленно поползли вверх:
– За каким тебе надо в такую дыру? Строить что собираются?
У меня возникло ощущение, что эта женщина, отвечая на вопросы, сама получает больше информации чем отдает. Неужели правительственный агент?
– Нет. Я приехал один. Здесь у вас были замечены необычные звери. У них еще глаза светятся. Хочу написать об этом статью. А в будущем у меня планы создать альманах необычных места всего мира!
Продавщица смотрела на меня с чувством жалости. Сочувствует, наверное, моему проделанному пути, будущему хождению по диким лесам.
В этот момент откуда-то из мрака помещения раздалось шуршание. Наши головы синхронно повернулись на звук.
– Как же они меня достали! – в сердцах воскликнула дама. – Надо опять звать Григория Ивановича. Он, наверное, поблизости тут где-то бродит.
– Скорее всего, я его видел. В тряпках.
– Это на него похоже! – кокетливо махнула рукой продавщица и улыбнулась. Надо же, у нее чувства к этому…товарищу с грязной бородой.
Тем временем, женщина достала с полки консервную банку, на которой я увидел нарисованный силуэт рыбы.
– Не поможете ли открыть, товарищ? – сделав ударение на последнем слове попросила моя новая знакомая. – Меня, кстати, Марией зовут. Просто Мария.
– Митт Корнев, – учтиво ответил я, беря в руки банку и консервный нож.
– Сам понимаешь, Митт, за работу надо платить. А то ведь, оголец, и мышей ловить не станет, будет лучше по вокзалу побираться ходить.
Меня внезапно осенило:
– Григорий Иванович – это кот?!
– Ну да, – удивилась Мария. – А ты о ком?
– Ну…там…еще мужчина…такой…
– Ааа, это Петюня наш местный, черти б его взяли. Работничек хренов. Смотритель… – следующее слово было приглушено ладонью Марии. – А, ладно. Ты то все равно таких слов не знаешь.