– Но что касается Стрейнджа, тут я абсолютно убеждена, что он не желает нам зла. Не спорю, Стрейндж ведет себя странно и почему-то хочет, чтобы мы отсюда уехали. Но причина здесь совсем не та, о которой ты думаешь.
– На этот счет у меня вообще нет мыслей!
– Однако ты считаешь его злодеем. А я уверена, что ты ошибаешься. Причины, по которым он хочет завладеть этим домом, могут быть самыми неожиданными.
– Разве ты не клюнула на его привлекательную внешность?
– А я когда-нибудь соблазнялась смазливыми физиономиями?
– Нет, но где гарантия, что этого не произойдет в будущем? Стрейндж симпатичный и мужественный, а это нравится женщинам.
– Если ты всерьез так считаешь, спорить с тобой бесполезно! – резко бросила Маргарет.
– Одно мне ясно – ты что-то скрываешь. Это нечестно, сестричка.
– Замолчи! Даже если так, теперь, когда вы все выложили полиции, это не имеет никакого значения.
– Если ты знаешь о Стрейндже больше нас, это могло бы существенно помочь делу.
– У меня нет ни малейшего желания помогать полицейским. Я их терпеть не могу – вечно требуют права и заявляют, что ты не умеешь водить, только потому, что не понимаешь их идиотских сигналов. И вообще, я больше не желаю говорить о Майкле Стрейндже. – Она зябко повела плечами. – Тебе не кажется, что у нас холод собачий?
– Да, прохладно, – кивнул Питер. – Северный ветер. Закрыть окно?
– Лучше прикрой его. Если закрыть совсем, будет душно. Давай зажжем камин. Посмотри, там есть уголь?
Питер поднял крышку ведерка.
– Пусто. Надо попросить, чтобы принесли. Хотя в июле зажигать камин нелепо.
– Ничего странного, учитывая английский климат. Неужели тебе не хочется посидеть у огонька?
Питер дернул за ленту звонка.
– Он не работает, – сообщила Маргарет. – Селия сочла, что чинить его не следует. Возьми ведерко и сходи в кухню. Бауэрс насыплет угля.
– Ладно. Хотя ты, конечно, и вредина.
Питер подхватил ведерко.
– Сейчас бы в самый раз включить электрический нагреватель.
– Нет, на пламя смотреть гораздо приятнее, – улыбнулась Маргарет.
Брат ушел, а она, взяв спички, опустилась на колени перед каминной решеткой. В камине уже лежали дрова и немного угля для растопки. Маргарет подожгла край газеты, и через несколько секунд раздалось потрескивание. Сухие дрова загорелись почти сразу, и Маргарет поднялась с колен. Вставая, она оперлась рукой о резной портал, обрамлявший камин, и, к ее удивлению, одно из деревянных яблок повернулось под ее рукой. Вспомнив розетку, открывшую вход в «нору священника», Маргарет быстро оглядела комнату. Рядом с камином зияла темная дыра. Забыв, что брат ушел в другую половину дома, она громко позвала: