– Мы вполне могли уйти в десять. Никогда не прощу вам этого, тетя Лилиан. Никогда.
– Жаль, что тебе захотелось уйти так рано, мой дорогой, – невозмутимо промолвила миссис Босанквет. – А у нас как раз завязался интересный разговор с викарием. Он весьма просвещенный человек, и не такой ограниченный, как мне показалось поначалу.
Селия посмотрела на миссис Бауэрс:
– Вы еще не спите, Эмма?
– Мисс Селия, а где мисс Маргарет и мистер Питер? Разве вы их не встретили?
– А они разве пошли нам навстречу?
– Не знаю. Бауэрс так считает, а я сразу сказала, что они ни за что не пойдут гулять в такой холод. Но дома их нет.
– О чем речь? – спросил Чарльз, закончив дискутировать с миссис Босанквет и подходя к жене. – А когда они ушли?
– Бауэрс сказал, что около десяти.
– Странно, – пожала плечами Селия. – Может, они заскучали и отправились к полковнику?
– Не исключено, мисс Селия, но что-то не похоже на мисс Маргарет разжечь камин и сразу же куда-то исчезнуть.
– Камин? Она попросила зажечь камин? – удивился Чарльз.
– Да, сэр. Мистер Питер пришел к нам в кухню с пустым ведерком. – Миссис Бауэрс оглянулась на мужа. – Как раз в десять, так ведь?
– Ровно в десять, – подтвердил дворецкий.
– Но вы же сказали, что в десять они уже ушли, – нахмурился Чарльз.
– Так оно и есть, сэр, – подтвердил Бауэрс. – Наполнить ведерко – минутное дело, а потом я сразу отправился в библиотеку, но их там уже не было. Сначала я внимания не обратил, минут через десять пришел с подносом, а их опять нет. Мне это показалось странным, и я сообщил об этом миссис Бауэрс.
– Наверное, Маргарет уговорила брата прогуляться к руинам при лунном свете, – предположила миссис Босанквет, наконец уловившая суть разговора. – Сейчас совсем светло, но гулять при таком северном ветре неблагоразумно.
– Но не могли же они целый час болтаться у церкви! – воскликнул Чарльз.
– Конечно, нет. Неужели они ушли так надолго?
Селия посмотрела на мужа:
– Чарльз, ты за них волнуешься?
– Немного, – признался он. – Мне непонятно, зачем они куда-то отправились. Сюда кто-нибудь приходил?
– Нет, сэр. Насколько мне известно, в дверь никто не звонил.
– Они отправились к полковнику! – настаивала Селия.
– Тогда зачем разожгли огонь? – заметила миссис Бауэрс.
– Вероятно, решили, что в такой холод нам захочется согреться, вернувшись с улицы, – предположила Селия.
– Нет, мадам, мистер Питер принес в кухню ведерко, сказал, что мисс Маргарет замерзла и хочет зажечь камин. Что она и сделала – или это ты, Бауэрс?
– Нет, я не зажигал. Когда я принес уголь, камин уже вовсю горел.