– Кто сказал, что век приключений закончился? – весело произнесла Маргарет. – Надеюсь, нам не придется долго ждать.
– Осторожнее! – предостерег Питер. – Монах ходит бесшумно, как бы он нас не подслушал. Давай поговорим на отвлеченные темы.
Время тянулось невыносимо медленно. Несмотря на пистолет в кармане, Маргарет стала нервничать, и к одиннадцати часам ее оживление угасло. Она побледнела, в глазах появилось измученное выражение. А вскоре они услышали тихие шаги, и Маргарет судорожно вцепилась Питеру в руку. Шаги приближались, и вдруг затихли. Заслонка поднялась, и они увидели знакомый капюшон, закрывавший лицо. В прорезях сверкнули глаза, изучавшие пленников. Питер уже снял пистолет с предохранителя, но тут заслонка опустилась, и раздались удаляющиеся шаги. Маргарет задрожала.
– Я этого не вынесу, – прошептала она.
Услышав, как в замке звякнул ключ, они поняли, что Монах отпер дверь в печатный цех. Последовала долгая пауза. Один раз им показалось, будто они снова слышат шум шагов, но это мог быть обман слуха.
Прошел еще один долгий час. Маргарет продрогла и совсем сникла.
– Словно ждешь у кабинета стоматолога, где тебе должны вырвать зуб, – вздохнула она.
Внезапно послышались шаги и голоса.
– А вот и вся банда, – тихо произнес Питер. – Ты в порядке, сестренка?
Маргарет сделала гримасу, но все же кивнула. Голоса зазвучали отчетливее, и человек, приносивший им воду, сказал:
– Я здесь в последний раз, и мне наплевать, слышат меня или нет. Пора уносить ноги.
Кто-то, возможно Уилкс, тихо произнес что-то.
– Ну и пусть! – бросил мужчина. – Недолго уж им осталось слушать.
Голоса затихли, и вскоре раздался гул печатного станка. Пленникам показалось, что прошло несколько часов. Маргарет с немым вопросом посмотрела на Питера. Он прошептал ей на ухо:
– Не забывай, что они ждут сигнала. Не паникуй, сестричка!
Они снова стали прислушиваться.
– Он так стучит, что ничего не различить, – вздохнул Питер.
Он тоже стал опасаться, что что-то пошло не так. Но тут заслонка поднялась, и за ней мелькнуло лицо Майкла. Питер приблизился к двери, и тот прошептал:
– Я отопру дверь, но вы не выходите, пока вам не разрешат.
Его лицо исчезло, и они услышали тихий скрежет отодвигаемых засовов. Питер сделал знак Маргарет, чтобы она отошла к стене.
Дверь, ведущая в печатный цех, была открыта. Вероятно, работающим было душно. Дрейкот подал сигнал, и все крадучись двинулись вперед. Майкл и Томлисон добрались до двери одновременно.
– Руки вверх! – скомандовал Майкл. – Одно движение, и я стреляю!
Раздался хлопок, и свет погас. Кто-то выстрелил в лампочку, и комната погрузилась во тьму. Но Майкл успел окинуть взглядом помещение. У печатного станка стоял Уилкс; двое других находились рядом, однако Монах отсутствовал.