— Еще раз, МаМаЛу, — сказала она.
— Нет! — Эстебан подскочил и отвел МаМаЛу от нее. — Это моя колыбельная!
— Бан? — она потерла свои сонные глазки и уставилась на него.
— Эстебан, а не Бан.
— Бан, — она встала с кровати, таща свое одеяло за собой, и положила его на ноги Эстебана.
— Чего она хочет? — Эстебан с опаской посмотрел на нее.
— Она хочет, чтобы ты остался, — сказала МаМаЛу.
Маленькая девочка взяла его за руку, прежде чем он успел выпрыгнуть из окна. Ее пухленькие маленькие пальчики были на ощупь как настоящие, когда она потянула его вниз. Она растянулась на постели и положила голову к нему на колени. Эстебану стало стыдно. Он посмотрел на МаМаЛу, но она только укрыла девочку одеялом и продолжила петь. Эстебан не сдвинулся с места, пока Скай не заснула. И когда он убедился, что она уже не проснется, он прикоснулся к ее ангельским волосам. Хах. Они тоже были как настоящие.
Каждый день после этого, маленькая девочка искала Эстебана. Она отказывалась спать, пока он не залезет в окно.
Бан стал Эбаном.
А Эбан стал Тебаном.
А Тебан стал Эстебаном.
Раньше Эстебан приходил к МаМаЛу, теперь он приходил к Скай. Со временем их дружба только крепла. Он научил ее, как делать воздушного змея из газетной бумаги и метлы, она же познакомила его с CD проигрывателем, который отец ей привез из Штатов. Когда они слушали Drops of Jupiter, солнце сияло в волосах Скай, и Эстебан думал, что Юпитер наверняка сделан из самого белого золота. А иногда он представлял себе, что вся Вселенная заключена в медальоне на шее Скай.
Когда Эстебан видел Уоррена Седжвика и Скай вместе, он задумывался, каково это — иметь отца. Он надеялся, что МаМаЛу не выйдет замуж за Виктора Мадеру, который появлялся у нее ночью, когда они думали, что он спит. В такие ночи МаМаЛу устанавливала в комнате самодельную перегородку. Он не мог видеть сквозь толстую ткань, но он ненавидел жадные, тяжелые звуки, которые издавал Виктор. Эстебан всегда знал, когда Виктор придет, потому что МаМаЛу в те дни совсем не пела.
Однажды ночью Виктор и МаМаЛу поругались, и МаМаЛу выгнала его. На следующий вечер он появился с букетом белых лилий в терракотовой вазе.
— Выходи за меня, Мария Луиза, — сказал он.
Он настаивал на том, чтобы называть ее так, потому что не мог вынести мысли о том, что она МаМаЛу Эстебана, или о том, что ее касался еще какой-то мужчина.
МаМаЛу не ответила. Она начала закрывать дверь прямо перед его носом.
— Так вот, к чему это все привело? — он просунул в дверь ногу. — Ты забыла, кто спас тебя от Фернандо, кто нашел тебе работу и жилье для тебя и твоего сына.