— Дайте вашу книжечку. Вот, с первых страничек: Гвоздарев, Мухин, Терентьевы. Терентьевы… Вы бы хотели таких родителей?
— Нет…
— Правильно, они на редкость нудные. Две скрипучие деревянные пилы.
— Ой, Пал Палыч, — улыбается Нина.
— Да чем я виноват, если они такие? А из сына с дочерью жизнь ключом. Вспомните этого Леху-Ледокола. Разве не может он баловаться пистолетом?
— Может… Хоть бы не он!
— А Сэм — Мухин?
— Где дед-старовер и «отец — не мать»? Мне кажется, он больше на словах боек.
— Но стремление не быть как все… Может, и он. Тем более, что дома опять-таки…
— Да, общего языка нет. В этой компании, пожалуй, только Гвоздарев с матерью считается, верно?
— Верно. Сенька, по прозванию Гвоздик. Трудно ему, да еще при тех сплетнях, что ходят.
— Пал Палыч, она не такая! Злословят потому, что красивая.
— Разве я говорю, что «такая», Нина-Тоня! Я говоря, что Сеньке трудно. Комплекс неполноценности. Позарез надо чем-то компенсировать. Мальчишка заводной.
— Гвоздик сильно нервничал при нас, да?.. Ой, Пал Палыч, но ведь не он же! Его слишком жалко. Нет, и остальных жалко.
Бондарь мрачнее тучи.
— Стараюсь, маэстро! В три узла готов!.. — клянется Виктор.
— Старайся, Витек. Старайся, пока я добрый, — зловеще-ласково внушает Бондарь. — Если милиция до пистолета доберется, я тогда в тридцать три завяжу. По крайней мере не продашь, когда заметут.
Виктор опасливо ежится.
— Нет, ну… На чем же заметут… Вроде бы не на чем.
— А ты не зарекайся, такой страховки небось нету. Транзитники мы, ясно? Уже засиделись. Не к добру… Короче, даю тебе три дня сроку. На Таганке у метро есть блинная, знаешь? С завтрева в восемнадцать часов жду там. Только не ори: «Привет, маэстро!» Пятница — крайний срок!
Угрозы маэстро — не пустой звук. Виктор понимает. Надо спешить…
— Топору и топоришкам! — провозглашает он, застав парней за вялым разговором.
Те отвечают вразброд и неуверенно: крутится тут новый тип, а что за тип — неведомо.
— Отойдем на пару слов, — говорит Виктор Топоркову.
Отходят в сторону.
— Считаю, пора для знакомства, — Виктор щелкает себя по шее. — И вообще, для осмысления жизни.
Топорков польщен:
— Если ставят — не отказываюсь. — И машет приятелям: — Я пошел!
Они уходят, сворачивают за угол, продолжая разговор.
— А касательно Лехи у меня политика — сестричку клею, куколку.
— Да она еще… Что она понимает?
— Объясню — поймет!
Виктор покровительственно хихикает.
Томин валится на диван в кабинете Знаменского. Подождав немного, Пал Палыч присаживается рядом.
— Саша, ну что?
— А что? Тихо, покойно, мягкий диван… Только не давай мне спать, не добудишься.